明末第一驛卒 - 第184章 私帐

    天刚亮的时候，林禾推门出来，院子里还留著昨晚聚会的痕跡。
    石桌上几只空碗叠在一起，崔大锤的筷子掉在地上没捡，被露水浸得发暗。
    墙根下青砖磕掉了一角，是崔大锤走的时候绊的那一下留下的。
    他站在廊檐下看了片刻，低头把那根筷子捡起来搁在石桌上。
    石头已经在前院等著了。
    他站在后堂门口，手里两本簿册摞在一起，用胳膊夹著。
    另一只手在扣领口的盘扣，显然是刚套上衣裳就跑来了。
    看见林禾过来，他抽出第一本翻开递上去。
    ”昨晚进城的人比平日多了三成，十七个生面孔。”
    “五个行商，三个走亲戚的，剩下九个说来投亲。”
    “问起亲眷姓名支吾了半天，王斗把人留在城西旧营房了，说等他们找著亲戚再走，有人盯著，昨夜没见出门。”
    林禾沉吟一下，道：”再盯两天。真投亲的自然会出来走动。两天之內不出门，带过来问话。”
    石头应了，翻到第二本：”孙师傅昨夜里送来的。第十门炮拆了模，膛线拉了一半，再有三天能拉完。”
    “前九门弹药齐了七门，还差两门弹丸在赶铸。”
    “崔大锤中秋没歇，满仓跟著干到子时，今早满仓蹲銃坊门槛上打瞌睡，被他师傅踢了一脚才爬起来。”
    ”入秋之前十门炮全部封库。弹药配齐了先不入库，封库那天统一点数。”
    石头递上簿册后走了。
    林禾站在后堂门口看了一会儿晨光里的院子，天是那种入秋之后才有的清透蓝。
    他想了想，便往銃坊走。
    孙和鼎蹲在第十门炮旁边拉膛线，右手攥拉刀柄，左手一把小刷子蘸了磨料往刀刃上刷。
    铜屑从炮口卷出来落在脚边积了薄薄一层，他脚底踩实了的铜屑发出细碎的声响。
    满仓在旁边磨弹丸铸模，砂纸在铁件上来回推著，推一阵就停下来用指尖摸一下边缘的平整度。
    炉火已经压小了，但仍把工棚里的影子拉得忽长忽短。
    林禾没出声，在门口站了一会儿，看著那门新炮的炮管在晨光里泛著暗沉的顏色。
    孙和鼎直起腰来活动蹲麻了的膝盖，侧头看见他，咧嘴笑了一下又蹲回去了。
    林禾摆摆手，转身往外走。
    街面上已经开始热闹了。
    卖蒸饼的摊子灶膛里柴火噼啪响著，摊主用铁钳夹蒸笼盖的功夫跟排队的妇人说了句什么，那妇人笑著啐了他一口。
    豆腐坊的磨盘吱吱嘎嘎转，豆浆顺著石槽往下淌。
    两只瘦狗在巷口追一只芦花鸡，把鸡追进了墙根下面的柴堆里。
    渡口那边，张承业蹲在岸上系一条船缆。
    新搓的麻绳，他在接头处绕了三圈打了双结，两手拽著用力扯了两下，確认结实了才站起来。
    两条船正在装货，船工们光著膀子把煤筐从岸上吊进船舱，筐底碰在船舷上发出闷响。
    见林禾过来，他拍掉手上的麻绳碎屑，从怀里摸出一封信递过来。
    封口的蜡震裂了，纸面揉得有些皱。
    ”刘崇托船老大带来的。铺子开张头个月卖了一千二百块蜂窝煤，住户认货认得挺快。”
    “他说太原府那边入秋之后煤市紧俏，问能不能再走一批，价钱比上回谈的加半成。”
    “铁料那边他也提了，说太原府的铁匠铺子要的量不小，价钱可以比煤高，他在物色仓库了。你怎么说？”
    林禾摸摸下巴，缓缓道：”铁料的事先不急，秋后再谈。先把煤的路走稳。”
    “太原府那边要货可以走，量控一控，別一下把库存掏空了。入冬前本地用量会涨，得留一手。”
    ”那行，让刘崇一个月先走三船，每船二百石，剩下的事秋后再说。”
    张承业把信揣回怀里，蹲下去把船缆又紧了紧，”对了，昨儿从太原府回来的船老大靠岸的时候看见芦苇丛里蹲著人，好像在数码头上有几条船。”
    “船老大一靠岸，那人就起身走了，不紧不慢的，看著不是头一回来踩点的。”
    ”贺虎知道不？”
    ”知道。他在渡口外围加了暗哨，两班轮著盯！”
    两个人站在码头上往下游走了一会儿，河水在日光下泛著白晃晃的光。
    张承业又开口了：”太原府那边的顺风分號我已经让田老根过去支起来了，铺面租的是刘崇隔壁的院子，三间房带后院，招牌掛出去了。”
    “刘崇还来看了一圈，说咱们这招牌比他铺子的大气。”
    “延安府城分號你说再招两个人，我挑好了，都是本分人，一个是退伍的老军丁，一个是在府城做了十年信差的，你什么时候空见？”
    ”你看著合用就行。跟石头说一声登个籍，底子摸清楚。”
    ”成！”
    林禾转身往回走。
    走到半路石头从县衙方向跑来，跑得急，脚步在土路上蹭起一道土灰。
    他举著一封信递过来，信纸上有汗渍洇出来的湿印子。
    ”大人，沈知府的急信！”
    林禾拆开。
    信上说梁主簿死前在住处留了一本私帐，沈秉忠的人翻了出来。
    帐上记著去年冬天到今年夏天之间从府库拨出的火药硫磺数目，跟府库底册对不上，多出来好几笔损耗。
    那些损耗加起来的数量刚好够造一批火銃。
    沈秉忠在信末写：”帐册在吾手中，据此可证府库长期以次充好侵吞军资。”
    ”然梁某背后之人尚未浮出，吾將继续深查。汝切勿声张。”
    林禾把信收进袖子里，往回走的步子比来时快了几分。
    梁主簿死了，但留了私帐。
    吴嗣忠以为人死了线就断了，不知道沈秉忠已经把帐册拿到了手里。
    回到县衙的时候日头已经升得有些高了。
    林禾进了后堂关上门，把信又看了一遍，放进抽屉锁好。
    窗外传来麻雀在枣树上跳来跳去的动静，枯叶被爪子扒拉下来落在地上，发出轻微的啪嗒声。
    ......
    雾是在后半夜起来的。
    快天亮的时候林禾推开后堂的门，雾从门缝涌进来一股湿凉的潮气，裹著柴草和泥土的味道。
    院墙上的蛛网掛了细密的水珠，每一根丝都被水汽压得沉甸甸地垂著。
    炭窑沟方向的烟囱冒出来的白烟和雾气混在一起，分不清哪股是哪股。
    柴垛上的露水顺著乾草茎一滴滴往下淌，在地上洇出深色的圆点。
    林禾这天没出去巡看，在桌前坐了大半个上午。
    秋粮预收的帐册摊在面前，纸页翻动时发出乾燥的沙沙声。
    石头把今早城门出入的记录送进来搁在桌角就走了。
    贺虎来的时候肩上落了一层细密的水珠，头髮被雾浸得半湿。
    他站在门槛外面，靴底的湿泥在青砖地上印了浅浅的轮廓。
    ”城北官道上昨晚过来四个人，骑著快马往府城方向走。”
    “斥候远远跟了一段，在岔路口停了片刻，其中一个从怀里掏了东西给路边等著的人。那个路边等著的人拐进了吴家坳庄子。”
    ”那四个骑马的人什么打扮？”
    ”灰色短褐，马鞍是军中的皮鞍，刷过桐油。是榆林镇那边骑兵常用的鞍子，我瞧得真真的。”
    林禾点了点头。
    贺虎没再说什么，转身走了。
    靴印在湿泥地上留了两串清晰的印子。
    午后雾散了。
    日头出来把地面上的水汽烤得发烫，石板路面上的湿痕很快收干了。
    林禾又去了銃坊。
    第十门炮的膛线已经拉完了，孙和鼎正带著满仓做最后的准星校准。
    他让满仓从炮口望出去看准星的位置，满仓眯著眼退了两步又上前一步，手里的扳手一下一下微调著准星座。
    每调一下就退回去再看。
    墙角十门炮齐排立著，铜身在日光下泛著沉沉的暗光。
    孙和鼎直起腰来活动了一下蹲麻了的膝盖，膝骨咔嗒响了一声。
    ”准线校完就能封库了。”
    ”封库之前把所有炮的编號和弹药配给数量做一份清单，一式两份，一份交石头入库房，一份你留著。”
    孙和鼎点头回应：
    “遵命！”