明末第一驛卒 - 第182章 网越来越紧

    八月初三，榆林镇中军帐。
    李卑的伤已经好了七七八八，左臂的绷带拆了，但肩胛处还留著一道寸把长的疤。
    他在帐中来回踱步，手里的军报被攥得皱巴巴的，眉头拧成了一个川字。
    面前站著的是他的心腹参將周世禄，刚从北面巡边回来，甲冑上还沾著尘土。
    “抚台那边又有什么动静？“李卑停下脚步问。
    周世禄低声说：“陈抚台前日又往兵部递了公函，还是查军械的事。”
    “这回措辞比上次还硬，说榆林镇守军所用鸟銃来歷不明，恐涉私造违制之嫌，要求兵部派人会同核查。另外...”
    他迟疑了一下，“抚台还私下召见了粮秣道的刘主事，问的也是火銃的事。刘主事跟属下有旧，透了个口风出来。”
    “什么口风？”
    “陈抚台手里拿到了一份名单，说是从延安府那边递过来的，上面列了米脂县往榆林镇输送军器的次数和数量，写得很细，连日期都標了。”
    李卑的脸色沉了下来。
    他在帐中又踱了两圈，停下来的时候右拳攥紧了又鬆开：“那份名单是谁递的？”
    “听说是延安府本地的乡绅联名的，但刘主事没说具体人名。”
    延安府的乡绅。
    李卑不用想也知道是谁：吴嗣忠和艾穆！
    这两个人在延安府经营了几十年，手眼通天，想要摸清米脂县和榆林镇之间的往来流水，有的是办法。
    “周参將！”李卑开口，声音沉著但带著一丝紧迫，“你马上安排人去米脂县一趟，亲自见林大人。”
    “把我这边的情况原原本本告诉他，让他心里有个数。”
    “另外告诉他，库房里那批銃我已经转移了地方，陈抚台的人就算掘地三尺也翻不出来。”
    周世禄抱拳领命，转身快步出了中军帐。
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    李卑独自站在帐中，看著桌上的舆图。
    榆林镇的位置在图中偏北，米脂县在偏南的位置，中间隔著几道塬梁和一条无定河。
    他伸手指在米脂县的位置上轻轻点了点，然后收回手，把那张舆图慢慢捲起来塞进了木匣里。
    ......
    与此同时，延安府城西的吴家大宅里，一场密谈正在进行。
    艾穆的人已经从京师回来了。
    他把一只牛皮信封放在吴嗣忠面前，信封的封口已经被拆开了，里面是一份抄录的公文副本。
    “到了京师，找到赵御史。赵御史看了咱们的材料，当场拍板说可以递摺子。”
    艾穆端起茶碗灌了一大口，“但他提了个条件——要实打实的人证。光靠纸上写的那些，他说不足以动圣听。”
    “得有人能当面作证，证明林禾確实跟流寇有往来。”
    吴嗣忠拿起那份公文副本翻了两页：“人证还在我们密室软禁著呢！刘魁父子也不是一直想报仇么？让他们出个人去京师作证。”
    “刘魁能答应去京师？”
    “我亲口跟他说。”吴嗣忠把公文副本放下，“刘魁在榆林镇告了大半年假回来，等的就是这个机会。他比咱们更想看到林禾倒台。”
    艾穆靠回椅背上，长长地吐出一口气：“那就好。摺子递上去之后，赵御史说少则半个月多则一个月，朝廷会批下来查办。”
    “到时候不管是西安府派人还是直接派钦差，林禾都跑不掉。”
    两人又说了一些细节上的安排，艾穆便起身告辞。
    吴嗣忠送他到门口，看著他上了轿子消失在巷口，才转身回到后堂。
    他在桌前坐下来，把那份公文副本又拿起来看了看，嘴角浮起一丝笑意。
    这盘棋下了快一年了，从去年林禾上任米脂知县开始就在布局。
    如今岳和声倒了，陈新甲在北方施压，杨鹤虽然暂时压住了弹劾摺子但挡不住京师那边的路，沈秉忠孤掌难鸣。
    所有的线都在往一个方向收拢，收得越紧，网里的鱼就越挣不脱。
    他端起茶碗慢慢抿了一口，窗外的蝉鸣声在一阵微风中稍稍弱了些，又很快恢復了聒噪。
    ......
    米脂县，无定河渡口。
    林禾站在新修的码头上看著最后一批青石砌完。
    三个泊位一字排开，最东边那个是供大船靠泊的，水深丈余，能容三百石以上的货船直接靠岸卸货。
    码头的地面用条石铺得平整宽展，旁边搭了几间库房，堆放待运的煤炭和铁料。
    张承业蹲在库房门口清点一摞装好袋的煤炭，看见林禾过来连忙起身：“这是今儿要发往磧口的第一批货——三百石煤，五十石铁料。”
    “刘崇那边派的船两天前就到了，正在下游十里处的浅滩等著，说等涨水的时候再靠过来。”
    “走水路的都是煤炭和铁料？”
    “对！銃和弹药都走陆路，改在夜里押运，由贺虎的斥候沿途接应。”
    “上个月走夜路送了五批货到榆林镇，李总兵那边都收到了，没出任何差池。”
    林禾蹲下来拿起一块煤炭掂了掂。
    煤块乌黑髮亮，质地密实，敲一下发出脆生生的响声。
    他放下煤块站起来，望著无定河下游的方向。
    河水在八月的日光下泛著青白色的光，流速不疾不缓，两岸的柳树已经被晒得有些蔫了，垂下来的枝条软软地搭在水面上。
    “太原府的铺面，你打算什么时候开？”林禾问。
    “九月！”张承业说，“刘崇那边已经把铺面找好了，在太原府城南的街面上，三间门脸，后头带一个院子，能放货也能住人。”
    “等这边秋收忙完了，我就带田老根过去把铺子支起来。“
    林禾没有再多问，沿著码头走了一圈，看了看新修的泊位和库房，又看了看正在加固的河堤。
    一切都按他在年初画的那张规划图上推进著。
    渡口通了，水路活了，山西的门正在一点一点地推开。
    只要太原府的铺面立住了，米脂县的货就能顺著无定河一路进黄河、过磧口、入汾河，把整个山西的市场都串起来。
    他走回县衙的时候，石头正站在门口焦急地等著，手里捏著一封信。
    看见他快步迎上来：“大人！榆林镇李总兵派了人来，说十万火急。”
    林禾接过信拆开一看，是李卑的亲笔。
    信中把陈新甲最近的动作详述了一遍。
    第三次往兵部递公函、私下召见粮秣道的刘主事、拿到了延安府那边递过去的一份往来货单。
    “延安府方面已向陈抚台递了我们私运军器的单据，虽未署名但指向明確。”
    “我虽已將銃转移，然陈抚台若铁心追查，迟早会顺藤摸到米脂。”
    “你务必早做应对，勿等事到临头再动。“
    林禾把信看了两遍，折好收进怀里。
    脸上的表情没有什么变化，但眉心微微蹙了一下。
    延安府那边递了货单！
    吴嗣忠的手伸得比他想得还要长。
    这人不仅在延安府经营，还把手伸到了榆林镇，直接跟陈新甲的幕僚搭上了线。
    这样看来，弹劾摺子、私运单据、证人链条，三样东西正在一起成型，像三根绞在一起的绳子，越拧越紧。
    “石头！”林禾开口，“你叫张承业从榆林镇分號调两个机灵的人回来，我有用！”
    石头应声去了。
    林禾转身走进县衙后堂，在桌前坐下来，铺开一张纸提笔写信。
    信是写给沈秉忠，把李卑信上的內容摘录了几句告知，同时请他留意延安府城里吴嗣忠和艾穆的动向，尤其是艾穆近期的行踪。
    写完后封好送出，林禾靠在椅背上闭上了眼。