无限历史游戏：欢迎来到战场 - 第78章 索姆河的阴影

    战壕边上固定著一截铁丝，有拇指粗，是德军阵地上常见的加厚刺网同款。
    汤姆狐疑地接过这把怪剪子，照著约瑟夫的意思侧身躺倒，把剪子对准铁丝——
    咔。
    铁丝断了。
    乾净利落，就像剪了根线头。
    汤姆愣了两秒，翻身坐起来，低头看了看手上的剪子，再抬头看约瑟夫。
    “这……”
    “多级复合槓桿，几个铰链点依次咬合。”约瑟夫蹲下来，顺手从汤姆手里接回那玩意儿，食指沿著桿身一一点过那几枚铜质铆钉，“没有用普通剪刀的单轴，四个轴把力气连环放大——每过一个支点，力气就再翻一番，最后叠出来，手上的力气能被放大二三十倍。你侧躺著用脚蹬一个柄，手拉另一个柄，就够剪断德国佬的加粗刺网——而且全程你的身体高度，在草丛里不会超过二十厘米，机枪手想点你也找不到靶子。”
    奥康纳凑过来，拿在手里掂了掂：“多重？”
    “1千克出头。”
    “以前那把多重？”
    “0.5千克。”
    奥康纳把剪子还给他，深吸一口气，用爱尔兰腔说：“值。”
    值。当然值。0.5千克换回一条命，这买卖没有任何军火商会告诉你，但每个趴在铁丝网前挨子弹的步兵都懂。
    约瑟夫把那剪子竖著举起来，端详了片刻，嘴角扯了扯。
    他本来想说点什么豪情万丈的话，但最后只是把剪子往肩膀上一搭，像个收工的铁匠一样，走回了掩蔽部。
    奥康纳在背后喊：“上士，下一个是什么？”
    “下一个？”
    约瑟夫头也没回。
    “防弹背心。”
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    约瑟夫掩蔽部里待了快半个月，把它改造成了他的私人工坊：角落里堆著废弃的沙袋帆布、几根铜管、两块废钢板、一捆橡皮条。桌上摆著缴获的德军迫击炮零件，旁边压著一叠用铅笔写满的草稿纸，从角度数据到材料清单，密密麻麻。
    他不是无缘无故把这里改造成工坊的。
    一月初，威尔逊找他私下谈过一次，顺带给他看了几张索姆河方向的地形图，说师部有风声，今年夏天那一带会有大动作。
    约瑟夫把地图记在脑子里，之后一个人对著角落坐了很久。
    战线现在是相对平静的——双方都在冬季里舔伤口，补充兵员，储备物资，没有人有精力发动大规模攻势。
    但这种平静，在堑壕战里是种奢侈品。约瑟夫知道，这平静有个截止日期，再过几个月就是索姆河战役了。
    所以他没有睡懒觉，没有像奥康纳一样，把枪拆了装、装了拆打发时间。他把每一天都切成块，分配给每一件他能做的事。
    麦克唐纳来的时候，约瑟夫正在把十六层帆布叠在一起，往一起缝，中间还夹了几片打扁的罐头铁皮。
    “防弹用的？”麦克唐纳在旁边坐下，拿起一块铁片看了看。
    “严格来说，挡不住正面枪击，”约瑟夫把针穿过布料，用力拉紧，“但索姆河那一带……”他停了一下，“那地方的地形我看过地图，开阔，炮击密集，大量伤亡来自斜角飞来的弹片和流弹，而不是正面枪击。这东西能挡破片，关键时候能救命。”
    麦克唐纳没接话。他是个不爱说废话的苏格兰人，沉默片刻之后，他默默把另一块帆布铺开，拿起了旁边的针。
    两个人就这么一起缝了起来。
    掩蔽部外，奥康纳的枪还在拆了装、装了拆。汤姆不知道什么时候睡著了，鼾声悠长。偶尔有炮声从北边滚过来，像远处打了个雷，然后一切又归於死寂。
    约瑟夫缝了一会儿，忽然开口：“麦克唐纳，你说这东西，如果让威尔金斯他们看见，他们会不会自己动手做？”
    “会。”麦克唐纳回答。
    “为什么？”
    “因为，”麦克唐纳顿了顿，平静地说，“活命的法子，不用人催。”
    约瑟夫笑了笑。他低下头，继续缝针。
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    下一场战斗的消息是威尔逊上尉带来的。
    2月初的一个傍晚，威尔逊掀开掩蔽部的帘子走进来，扫了一眼里面摆得满满当当的各种玩意儿，面色如常地把一个没有任何標记的信封放在桌上。
    “师部转来的备忘。”他说，“你看完烧掉。”
    约瑟夫把备忘展开。
    字不多，要点就两条：
    一、英法联军计划於今年夏季，在索姆河发动大规模攻势，以减轻凡尔登方向法军的压力；
    二、发动攻势前，將进行为期七天的大规模炮击，炮击结束后，全线步兵发起衝锋。
    他把那张纸翻来覆去看了两遍，然后放下，点燃了桌上的蜡烛，把纸烧掉。
    “你怎么说？”威尔逊问。他不是个喜欢废话的人，但他信约瑟夫，自从洛斯那次毒气之后，他就信了。
    约瑟夫沉默了很久，才慢慢抬起头，盯著蜡烛的火焰看了一会儿。
    一百五十万发炮弹，炮击七天，二十九公里战线。参谋们的逻辑是对的——在纸面上。
    但有几件事，参谋们不知道，或者知道，但不肯信。
    德军在索姆河那一带，经营了將近两年，他们挖的掩体深达九到十二米，有混凝土支柱，有通风管道，甚至有电灯。炮击时，全员往地下一钻，该打牌打牌，该睡觉睡觉，只要等炮声停就行。炮声一停，他们可以在两分钟內，带著机枪跑回地面，扫射衝锋进攻的英军步兵。
    七天炮击对他们来说，是七天地下度假。
    其次，此时英军的炮弹质量是个笑话。
    工厂为了赶產量，质量控制形同虚设——那一百五十万发里，大约有三分之一，落地之后根本不响，钻进泥里成了死弹，等著几十年后，被农民的拖拉机翻出来。
    而且，英军的炮弹打错了类型。
    英军发射了大量榴霰弹，这种弹在空中爆炸，洒钢珠，杀暴露的人员管用，但对著混凝土掩体，就是挠痒痒，对著铁丝网更是无效——铁丝不怕气浪，炸不断的。
    所以七天炮击结束，那些加粗的德军铁丝网，很可能还在那里，完好无损地等著英军步兵来剪。