无限历史游戏：欢迎来到战场 - 第77章 战壕里的发明家

    接见室在二楼，以前是穀仓的阁楼，现在改了个窗户，放了一张桌子。
    希尔准將站在窗边，约瑟夫进来的时候，他没有回头，继续往外看了几秒，才转过身。
    “林登上士。”
    “將军。”
    “坐。”
    约瑟夫在桌子对面的椅子上坐下来。
    希尔准將在桌子另一侧坐下，桌上放著一个勋章盒，还有一叠文件，文件最上面那份翻开著，约瑟夫能看到，上面有自己的名字，下面是密密麻麻的功绩记录。
    “我又看了你的档案，看了三遍。你知道我为什么看三遍吗？”
    “不知道。”
    “因为一遍看不懂，”希尔准將说，“一个普通步兵出身的中士，没有军校背景，没有军官经验，做了这些事。一遍看，我以为是运气，看第二遍，我以为有人在后面操作，看第三遍，我才意识到——这是一个人的能力。”
    他把文件翻到某一页，往约瑟夫这侧推了推，用手指点著：“你入伍前的档案，我也调来看了。埃克塞特庄园的男僕，家里没有军人，也没有读大学的记录，”他停了一下，语气里有一种真实的困惑，“男僕。这是你之前的职业。”
    “是，將军。”
    “一个男僕，”希尔准將慢慢重复了一遍，像是在帮自己重新接受一遍这个事实，“在战场上用我没见过的战术打了一年仗，用德语骗过了德军炮兵，写了一本已经被四个营的基层军官在用的战术手册，还预判了洛斯战役的毒气风向。”他把那份档案合上，然后看著约瑟夫，“林登，你是男僕出身，你告诉我，这些东西，你从哪里学来的？”
    “读书，將军。”
    希尔准將停顿了一会。然后他开口：
    “我见过很多聪明的人，有些人聪明是因为天赋，有些人聪明是因为教育，有些人聪明是因为经歷，林登，你是唯一一个，我看不透的——我不知道你的聪明是从哪里来的，但我知道一件事，”他把那个勋章盒拿起来，推到约瑟夫这侧，“这枚勋章，你当得起。”
    约瑟夫把盒子打开，看了一眼，然后合上，放在膝盖上。
    “谢谢將军。”
    “现在我要问你第二件事，”希尔准將说，往前靠了靠，“我要送你去军校，接受正式的军官训练，回来直接授衔中尉，怎么样？”
    “將军，我的兵需要我。”
    希尔准將打量著他。
    “你知道军官的平均晋升速度。如果你留在前线，一步一步靠军功来，要多久？”
    “时间不重要，”约瑟夫说，“我那个班，能活到今天，是因为他们相信我。如果我走了，换个人带，这个信任就断了。”
    希尔准將把手搭在桌上，盯了他好几秒，然后开口：
    “林登，你是我见过最不可思议的士兵。”
    约瑟夫没有说什么。
    “我不强迫你，军校的名额我给你留著，你什么时候想去，隨时来找我。”
    “是，將军。”
    “去吧。”
    约瑟夫站起来，立正，转身，走向门口，手里捏著那个勋章盒。
    穀仓外，秋末的风吹过来，带著烂树叶和远处火炮的气味。
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    防炮洞里，奥康纳看见他进来，往他胸口扫了一眼，盯上了那个衣兜里硌出轮廓的勋章盒。
    “给我看看？”
    约瑟夫把勋章盒从口袋里掏出来，扔给他。
    奥康纳接住，打开看了一眼，把盒子翻过来，用大拇指把那枚勋章蹭了蹭，说：
    “亮的。”
    “还给我。”
    “先等等，让我多看一会儿。”
    “奥康纳。”
    “好好好，给你，”奥康纳把盒子合上，往他手里一塞，然后往壕壁上一靠，用一种很隨意的语气，说了一句不隨意的话，“你值的，林登，真的，你值的。”
    防炮洞里，蜡烛在烧，外面的风从铁丝网上吹过去，带著1915年秋末最后一点凉意。
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    1916年1月，法国北部，索姆河流域。
    比利时那边传来的炮声今天格外稀疏，隔一会儿响几声，然后又沉默下去。
    战线沉寂了。
    这种沉寂在堑壕里极其罕见，罕见到让人不安——不是因为危险减少了，而是士兵们已经忘了“安静”是什么感觉。
    奥康纳坐在战壕边上，把步枪拆了装、装了拆，拆了有二十遍了。汤姆蹲在旁边啃一块硬饼乾，啃得腮帮子直动。麦克唐纳不知从哪里摸出半截蜡烛，正对著什么东西皱眉头细看。
    没有人说话。战壕里死寂得像一口棺材。
    突然，从掩蔽部那头传来一声金属碰撞的清脆声响，接著是约瑟夫的声音：
    “差了两毫米。”
    奥康纳抬起头，朝掩蔽部方向努了努嘴：“他又在鼓捣什么？”
    汤姆咽下一口饼乾，面无表情：“不知道。昨天是那个潜望镜，前天是那堆破布，大前天是……”他皱眉头想了想，“大前天好像是一根铜管。”
    “那根铜管后来变成了迫击炮的瞄准仪。”麦克唐纳头也没抬，淡淡补了一句。
    奥康纳看了看手里的步枪，若有所思地说：“你们说，他会不会哪天鼓捣出一架飞机来？”
    “你这是废话。”汤姆说，“他哪有那本事。”
    掩蔽部里又响起一声锤击，然后是约瑟夫愉快的口哨声，曲子是《遥远的蒂珀雷里》，调子跑得东倒西歪，欢快又彻底不在乎。
    三个人对视一眼，沉默地达成了共识：不用进去看，待会儿他自己会出来显摆的。
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    约瑟夫確实出来了。
    他手里拿著一把剪子——不，叫它“剪子”未免太委屈了。那东西足有一米长，通体用废弃的炮弹钢片打磨，寒光凛凛。与普通剪刀不同，它的两根杆子之间並非只有一个轴，而是铆著三四个铰链点，铜製的支点沿桿身依次排开，看起来像一只张开的螃蟹爪。
    他没有急著让人试，而是先开口问了一个问题。
    “纽夏佩勒那次，你们还记得b连的事吗？”
    没人答话。但所有人都记得。
    b连在进攻前负责剪开铁丝网通道。他们用的是配发的標准短柄剪，像裁缝用的那种，不到一尺长。剪铁丝的时候，人必须跪著或者趴著伸手向前，整个动作做下来，人的屁股和后背会从草丛里拱起来，在开阔地上高出地面四十厘米，德军机枪手从三百米外，就能看见那个凸起的轮廓。
    b连剪网通道的那几个人，当场死了四个，伤了七个。
    通道最后剪开了，只有一半够宽，衝锋的步兵挤在豁口里，被德军的机枪狂扫。
    那是去年的事，但战壕里没有人会忘记那种声音。
    “来，汤姆，”约瑟夫把那把怪剪子往汤姆怀里一塞，“拿著，侧躺下去，剪那根。”