明末第一驛卒 - 第189章 危急到来

    九月初三的傍晚，西安府三边总督行辕的籤押房里，杨鹤正对著一摞新到的公文蹙眉。
    洪承畴坐在下首，手里端著一碗已经凉透了的茶，目光在杨鹤脸上停了一瞬又移开了。
    桌上的灯焰被从窗缝钻进来的秋风吹得晃了两晃。
    杨鹤伸手把灯罩拢了拢，重新拿起那份加盖了通政司火漆印的公文又看了一遍。
    公文不长，措辞极简，但每一句都沉甸甸地压在纸面上。
    “奉圣諭：据都察院御史赵某弹章所奏，陕西延安府属米脂县知县兼守备林禾，私通流寇，私造火銃火炮贩卖与边军牟利，聚敛流民逾千，意图不轨。”
    “著三边总督杨鹤即派员会同都察院差官赴米脂县查办，若罪名属实，解京问罪。“
    落款处盖著通政司的朱印，旁边还有一行小字批註：“加急，限十日具报。“
    杨鹤把公文搁在桌面上，手指在纸页边缘慢慢摩挲著，指腹蹭过纸面的毛边发出极轻的沙沙声。
    洪承畴终於开口了：“督师，这份摺子来得蹊蹺。“
    “怎么个蹊蹺法？“
    “赵御史是都察院的人，跟陕西这边素无往来。”
    “他上摺子弹劾一个从五品的守备知县，按理说应先经过兵部和吏部，再由通政司转呈圣览。”
    “可这道摺子是直接递到御前的，绕过了所有中间衙门。“
    洪承畴顿了顿，“这说明有人在京师专门安排了这条线，目的就是不让您提前知道，不给您按下不表的机会。“
    杨鹤没有接话。
    他在椅背上靠了一会儿，目光落在天花板某处，像是看著那里的一道细纹在出神。
    过了很久他才开口：“洪参政，你说我要是现在把这件案子挡下来…“
    “挡不下来！“
    洪承畴答得很快，“圣批已经下来了，限十日具报。您要是拖著不办，就是抗旨。”
    “到时候赵御史那边再递一道弹章，说您包庇下属，那就不只是林禾一个人的事了。“
    杨鹤轻轻哼了一声，音调不高，也听不出什么情绪。
    他站起来走到舆图前面，米脂县的位置被他用硃笔画了个圈，旁边还有几道红线的標註，是几个月前他亲手描上去的。
    “那你说，派谁去合適？“
    “陈奇瑜在寧州那边盯著庆阳府的动静抽不开身。胡廷宴管著西安府的防务。延安府的沈秉忠…“洪承畴停了一下，“他跟林禾走得近，不適合。“
    “那就你去！“
    洪承畴怔了一瞬，隨即站起来拱了拱手：“下官领命。不过督师，下官有个不情之请。“
    “说！“
    “林禾手里確有私造军器之事，这一点我此前跟您提过。”
    “但说他私通流寇，我认为证据不足。这次查办，若是查实了，按律处置；若是查不实，还请督师在回奏中如实具报，別让他白白折在这场风波里。“
    杨鹤转过身来看了洪承畴一眼。
    灯下那张上了年纪的脸上看不出明显的表情变化，但嘴唇微微抿了一下，像是在斟酌什么。
    他缓缓点了点头。
    洪承畴不再多说，退出了籤押房。
    ......
    同一时刻，米脂县的夜安静如常，街面上的灯火已经熄了大半。
    林禾在婉娘屋里看过林平安之后回到后堂坐下来，刚要翻开石头送来的秋粮入库册，院门被人从外面急急拍响了。
    拍门声又急又重，在安静的夜里格外刺耳。
    林禾站起来走到门口拉开门閂，石头举著一根火把站在外面，火光照著他紧绷的脸。
    他身后站著一个浑身尘土的信使，那人的胸口剧烈起伏著，显然是连夜赶路跑过来的。
    “大人！沈知府的急信！“
    石头把信递了过来，手指在纸面上微微发抖。
    林禾接过信转身进了后堂，借著灯焰拆开封口。
    “杨督师已接圣旨，限十日查办米脂案，特使洪参政近日启程赴延安府，预计九月初十前后抵达米脂县城。”
    “吾在府城已被人架空，吴艾二人布局严密，吾今自身难保，望速作准备，勿存侥倖。“
    林禾把信从头到尾看了两遍，折好放进了袖子里。
    他站在灯前没有动，脸上看不出什么变化。
    石头站在门口没敢进来，压低声音问了一句：“大人，没什么事吧？“
    林禾没有回答，沉默了一会儿，开口的语气很平稳：
    “让王斗今晚把城门加一道锁，任何人进出都要查验身份。让贺虎的斥候明天一早把往南和往北的官道都盯住了。你先去办这些，其余的明天再说。“
    石头应了一声转身快步走了，火把的光在院墙外面摇晃著渐渐远去。
    林禾在灯前又站了一会儿，然后推开后门去了西院。
    西院的灯还亮著，刘铁柱正在灯下擦他那把腰刀。
    看见林禾半夜推门进来，立刻放下了手里的东西站起身来：“大人，出事了？“
    “嗯！”
    林禾在他对面坐下来，把事情简短说了一遍。
    刘铁柱听完没有立刻说话，过了好一会儿才开口：“沈知府那边帮不上忙了？“
    “他被吴嗣忠和艾穆架空了，延安府城现在说话算话的人不是他。“
    林禾说，“洪承畴亲自来查办，这个人比沈秉忠难对付得多。”
    “他不会像沈秉忠那样护著咱们，但也不会像吴嗣忠那样一味往死里踩。”
    “他来就是查案子，查实了就是实，查不实就是不实。但关键是咱们私造军器这件事是实打实的，藏不住。“
    “那怎么办？“刘铁柱的手按在刀柄上。
    林禾正要说话，院门外又传来一阵急促的脚步声。
    这次是贺虎推门进来了，他身后还跟著一个人，穿著夜行短褐，进门之后摘下了蒙面的布巾，露出一张熟悉的脸。
    高杰！
    林禾猛地站起来：“高兄弟？你怎么来的？“
    高杰喘著粗气，脸上的汗还没干。
    他走过来抓起桌上的茶壶对著嘴灌了几口，抹了一把嘴才开口：“李总兵让我连夜赶来的。他在榆林镇被陈抚台盯得死死的，出不了门，只能让我绕小路来报信。“
    “陈新甲那边…“
    “陈抚台已经拿到了一份货单，上面列著今年春天从米脂县运往榆林镇的火銃数目和日期，写得很细。”
    “他虽然还没公开这份货单，但已经在暗中跟洪承畴那边的人接上了头。”
    “李总兵说，这次朝廷查办的事，陈抚台一定会全力配合，说不定还会亲自派兵来，你要早做打算！“
    林禾重新坐下来，把沈秉忠的信和李卑的口信在心里並排放著，两条线指向同一个方向：
    朝廷要查他，杨鹤挡不住，沈秉忠帮不上，李卑被盯死了，洪承畴正在路上，陈新甲隨时可能配合出兵。
    他在灯下坐了一会儿，然后抬起头来看著高杰、刘铁柱和贺虎三人，开口说了一句：
    “明早巳时，把所有能管事的叫到县衙正堂来。散了吧!今晚该睡就睡。“
    三人对视了一眼，没有再问什么，各自退了出去。
    林禾独自在灯下又坐了一炷香的功夫，然后吹了灯，在黑暗中躺下来。
    窗外的夜风从塬上灌下来，颳得枣树光禿的枝条簌簌作响。