截胡高俅人生，我带大宋强盛 - 第96章 皇子薨逝

    第96章 皇子薨逝
    元符二年十二月中旬。
    朝廷最不想看到的消息还是发生了。
    刚来到这世上不足百日的小皇子赵茂，终究没能扛过这场突如其来的恶疾，在御医、
    乃至整个宫廷的全力救治下，最终还是离开了人世。
    消息传出，柔仪殿內顿时响起刘皇后撕心裂肺的慟哭。
    那哭声悽厉绝望，穿透殿宇，听者无不心碎。
    宫人们跪倒一片，低声啜泣，御医们面色灰败，颓然跪地。
    几乎是同时，消息被以最快的速度报到了福寧殿。
    病榻上的赵煦，这几日已是气若游丝，全凭参汤吊著一口气，心中唯一的念想便是幼子的病情。
    当內侍郝隨连滚爬爬地扑到榻前，颤抖著说出。
    “官家————皇子————薨了”
    这几个字时，赵煦浑浊的眼睛骤然瞪大，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，猛地从榻上挣起半身。
    “朕————朕的茂哥儿————
    赵煦话没说完，“哇”地一声。
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    一大口暗红的鲜血狂喷而出，溅满了龙袍前襟与被褥，隨即整个人如同被抽去了所有筋骨，向后重重倒去。
    赵煦双目紧闭，面如金纸，竟是直接昏死过去。
    “官家！官家！”
    福寧殿內顿时炸开了锅，惊呼声、哭喊声、奔跑声乱作一团。
    御医首领连滚爬爬地扑上来诊脉，手指搭上腕脉，脸色瞬间惨白如纸。
    官家这分明是急怒攻心，心血逆冲，危在旦夕！
    消息如同瘟疫般迅速传遍宫廷的每一个角落。
    皇子夭折，皇帝昏迷，生死未卜！
    大宋帝国的最高统治者与唯一的合法继承人，在同一日陷入绝境！
    这对於任何人而言，都是天崩地裂般的噩耗。
    內廷上下，从嬪妃宫人到內侍省各司，全都慌了神，茫然无措，一种巨大的、末世般的恐慌开始蔓延。
    在这片混乱与绝望中，唯一还能保持一丝清醒与决断力的，只剩下了向太后。
    向太后闻报后，呆坐了足足一刻钟，手中的檀木珠子都有些握不住了。
    “我那——苦命的孩儿啊————”
    此刻，她老泪纵横，是为那早夭的孙儿，也是为那命悬一线的赵煦，更是为这骤然倾覆、前途未卜的江山社稷。
    向太后抹去了泪水，她知道，此刻不是悲伤的时候。
    皇帝昏迷，皇子夭折，这是动摇国本的天大之事。
    若再隱瞒，任由谣言滋生，恐慌蔓延，后果不堪设想。
    必须有人站出来，稳住局面，给惶惶不安的宫廷，也给可能很快就要知情的朝野，一个暂时的“主心骨”。
    这个人，只能是她，神宗皇帝的皇后，当今天子的嫡母，目前宫中唯一具有合法权威和足够声望的人。
    向太后强压住心中的惊涛骇浪与巨大悲痛，立刻召来內侍省都知、殿中省负责人以及几位在宫中德高望重的老嬤嬤，以从未有过的严厉与果断口吻下达命令：“传哀家懿旨：柔仪殿、福寧殿即刻起封锁消息，除御医及指定宫人外，任何人不得隨意出入，违者严惩！但————皇子薨逝之事，不必再强求完全隱瞒，稍后自有明旨。
    调拨可靠宫人，加强各宫门及要道巡查，防止有人趁机生事，確保宫禁安全！所有內廷各司，照常运转，不得懈怠慌乱！违令者，以扰乱宫禁论处！”
    “至於皇子丧仪————”
    向太后顿了顿，提到这事，她的情绪还是难以自持。
    “此乃国家大事，需依制办理。即刻传话礼部，將————皇子薨逝之讯，以及官家圣体违和、需静养暂不能视事之情，以恰当方式晓諭相关有司。
    命礼部即刻著手擬定皇子丧葬礼仪规程，务要庄重得体，不违制度。一应所需，由內库与有司协同支应。”
    她看向一位老成持重的內侍省官员。
    “你亲自去一趟中书、枢密院，私下告知章、曾二位相公宫中变故大略，请他们务必镇定，协助稳定朝局，对外————暂以官家病重、皇子早夭、太后权摄宫省之事应对，具体细节，容后再议。务必告诫朝臣，此非常时期，当以国事为重，谨言慎行，共度时艰！”
    一道道指令清晰明確地发出，混乱的宫廷被注入了一剂强心针，开始勉强恢復秩序，各司其职。
    虽然悲伤与恐慌仍在，但內廷至少有了主心骨，知道该往哪个方向使力。
    向太后的懿旨很快传到了礼部。
    此时已是深夜，但礼部衙署內却灯火通明。
    礼部眾官员，包括侍郎赵挺之与员外郎李格非都被紧急召来。
    当他们听到內侍低声传达的骇人消息一皇子夭折，官家昏迷，太后命礼部即刻筹备皇子丧仪並协助稳定朝纲时，礼部官员们如同被冰水浇头，呆立当场，半晌说不出话来。
    “臣————谨遵懿旨。”赵挺之率先反应过来，深深一揖，声音乾涩。
    李格非也连忙跟著行礼，脸色苍白。
    送走內侍，两人回到值房，相视无言，都从对方眼中看到了巨大的震惊与沉重的压力。
    皇子夭折，本就是极大的凶丧；皇帝昏迷不能视事，更是天塌地陷。
    如今这筹备丧仪、协理告諭的重担，落在了他们礼部，这其中的压力与风险，可想而知。
    “文叔（李格非字），事已至此，你我需戮力同心，万不能出半点差错。”赵挺之深吸一口气，打破沉默，语气凝重。
    李格非重重地点了点头。
    “正夫兄（赵挺之字）所言极是。此乃国丧，更是国难，礼部职责所在，义不容辞。
    只是————千头万绪，官家又————唉！”李格非嘆了口气，满是忧色。
    “先按制擬定丧仪规程。亲王早夭，虽非常例，但祖宗制度犹在，可参照减等而行。
    重点是告諭诸司、藩邸、外藩的文书，需字斟句酌，既要表明事实，又不能引发过度恐慌。太后既已权摄宫省，我等行文，当以太后懿旨为依归————”
    赵挺之迅速进入状態，开始分派任务，他久歷宦海，又曾任御史，中书舍人，沉稳干练。
    李格非也是学问大家，精通典章制度，立刻配合。
    两人当即召来礼部相关属官、书吏，连夜开工。
    擬定丧仪单子，斟酌告諭文书措辞，协调太常寺、光禄寺等相关机构，安排治丧人员、场所、用度————一桩桩，一件件，繁琐至极，又敏感至极。
    整个的礼部官员们，几乎是不眠不休，连续两三日都泡在衙署里，食不知味，寢不安枕，眼窝深陷，胡茬满面。
    压力不仅仅来自事务的繁重，更来自这事件本身带来的巨大心理衝击与对未来朝局的隱忧。
    他们都是读圣贤书、忠君体国之臣，眼见国家遭此巨变，心中岂能平静？
    好不容易將最主要的规程文书初步理出个头绪，报请太后及政事堂核准后，后续执行自有下面官吏分头去办。
    赵挺之，李格非二人总算得以在第三日入夜后，稍稍喘口气。
    值房內炭火將尽，寒意渐重，赵挺之让杂役重新换了炭，又彻了一壶浓茶。
    “文叔，喝口茶，暖暖身子，也提提神。”
    赵挺之將一盏热茶推到李格非面前，自己也端起一盏。
    李格非道了声谢，抿了口热茶，滚烫的液体入喉，才觉得僵硬的身体似乎活过来一些。
    他看著对面同样疲惫不堪的赵挺之，忽然感慨道。
    “正夫，想起当年，你我同在鲁地求学，春日结伴游歷梁山泊，纵论天下，意气风发，何曾想过，有朝一日，会在这样的情形下，於这汴京皇城之中，联手处理这般————这般令人心痛又棘手的国家大事。”
    赵挺之听后，也是长嘆，脸上露出追忆之色。
    “是啊，光阴如梭，我记得那时文叔你最爱辩论新法利弊，言辞犀利，我支持新法，你支持旧制，我们常常爭得面红耳赤。如今想来，少年意气，虽显稚嫩，却也纯粹。”
    李格非苦笑：“后来宦海浮沉，你我在新旧党爭中，也难免有些————齟齬。所幸如今党爭渐息，你我虽立场仍有不同，但能在此国难之际，摒除旧隙，同心协力，总算不负当年同窗之谊，亦不愧对这身官袍。”
    “文叔说得是。”赵挺之点头，语气诚恳，“往日政见之爭，皆为公心，非关私怨。
    如今国事维艰，正需我等拋却成见，共克时艰。此次与文叔共事，见你思虑周详，处事公允，挺之心中亦是敬佩。”
    这番坦诚交流，让两个同乡老头之间因多年政见不同而產生的那层若有若无的隔阂，冰消瓦解了不少。
    赵挺之，李格非都是传统的士大夫，看重气节与情谊，国难当头，个人的那点分歧，显得微不足道。
    两人又閒聊了几句家乡旧事、彼此近况，气氛融洽起来。
    赵挺之转而邀请道。
    “文叔，此时结束后，身心俱疲。待过些时日，风波稍定，若你得空，不妨来我府上小坐。我那不成器的犬子明诚，前些时日得了些野茶，风味颇奇，你我品茶敘旧，倒也清静。”
    李格非此刻也觉身心交瘁，正需老朋友宽慰，加之对赵挺之这位老友兼同乡的观感改善许多，便欣然应允。
    “正夫兄相邀，敢不从命？待此间事了，定当叨扰。”
    两个山东老乡又说了会话，见夜色已深，明日还有诸多后续事宜需处理，便各自散去，拖著疲惫不堪的身体，融入汴京寒冬的夜色之中。
    皇城之內，柔仪殿的白色帷幔已然掛起，隱约的哭声在寒风中飘散；福寧殿依旧被沉重的病气与绝望笼罩；宝慈宫的灯火长明，向太后在佛前长跪不起。
    大宋帝国的心臟，在寒冬中艰难地、不规则地搏动著。