无限历史游戏：欢迎来到战场 - 第84章 横队与散点

    7:28，一切都变了。
    “轰——”
    没有任何预兆，地面忽然往上弹起，整块地面像被什么东西从下面顶起来，在北边，在德军阵地的方向，一朵巨大的火球突然从地里长出来。
    火球半径大约有一百米，黑土、碎石、什么都看不清的东西被拋到几十米高，然后那朵火球往外扩散，爆炸声在两秒之后才传过来——是一种低沉的、从地面往上涌的巨响，像整块大地在咳嗽。
    英军在德军阵地下面埋了数十吨的炸药，埋了好几个月，就等今天。
    战壕里有新兵嚇得跌坐下去，有人双手捂耳，有人下意识地抬头，去看那个腾空的火柱——那东西在天光和烟尘里非常壮观。
    奥康纳看了几秒，把头转过来，对汤姆说：“英国人有时候做事，还是挺大方的。”
    汤姆的嘴唇动了动，但什么话都没出来。
    约瑟夫没有看那个火柱，他看著手錶。
    七点二十八分十五秒。
    十六秒。
    十七秒。
    哨声在7:30准时响起，从左翼到右翼，从南到北，整条战线上的哨声同时响起。
    左翼第16营c连的连长格里弗斯站在战壕顶端，回头看了一眼他的士兵——二百零三人，新兵居多，基奇纳新军，三排线列，整整齐齐。
    他的命令是標准程序：排成横队，步行推进，炮火已经清理了前方，你们不需要跑，你们走过去就行了。
    哨声一响，第一排站起来，翻出战壕，排成一列横线，像在操场上列队一样整齐，迎著北边走过去。
    北边的德军阵地沉默著。
    这沉默只持续了五十秒。
    然后，德军的第一挺马克沁机枪开火了。
    “噠噠噠噠噠噠”的机枪声连续不断，射速六百发每分钟，枪管只需要从左转到右，再从右转回左。
    第一排的人从左到右，像被一根看不见的线横扫过去，依次倒下。从左边第一个开始，然后下一个，然后下一个——整个过程大概用了不到四十秒。
    第一排倒光了。
    第二排站起来，往前走。
    他们接到的命令是继续推进，他们就得继续推进。
    德军的第二挺机枪在三十秒內架好了，对准了b班。
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    与此同时，右翼。
    哨声响起的同一时刻，约瑟夫说了一个词。
    “散——”
    四个排的士兵，在这个字出口之后三秒內，在战壕里散开，然后各个三人组从战壕左右两侧的出口翻出去，低腰，斜向前，奔向最近的弹坑。
    第一波烟雾弹在他们起身的同时落地，绿白色的烟雾在阵地前方三十米处展开，从左到右，断断续续连成一道不规则的屏障。
    德军的机枪在五十秒內架好了——但他们对著的是烟雾。
    他们开枪了，子弹打进烟雾，打进泥土，打进空气，没有打进任何一个人。
    约瑟夫第一个动，低腰斜向左前方衝出去，衝进一个炮弹坑，把步枪架在坑沿上，枪口对准北边德军阵地的方向，开枪，打出三发后，回头大声喊：“第二组，走！”
    奥康纳和他的两个人从另一侧衝出来，斜向右九步，滚进另一个坑，落地，奥康纳架起步枪，开枪，“呯——呯——”，把德军机枪手的头给压下去了。
    第三组动了，第四组跟上。
    烟雾还在，在那道屏障里，人在动，机枪追不到。
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    五分钟后，左翼。
    第16营c连第一排全灭，第二排剩下约三分之一，第三排刚出战壕，就遇上了德军从左侧延伸过来的侧翼机枪。
    那挺侧翼机枪打的是交叉火力——这是德军在这一带精心设计过的防御体系，两挺机枪的射界在中间形成一个交叉点，任何在开阔地上试图推进的人，都会同时暴露在两个方向的火力之下。
    连长格里弗斯已经倒在了第一轮炮火里，没人看见他是怎么中弹的，有人事后说，他是被流弹打中的，有人说他是被炮弹破片击中的，都不重要了。
    代理指挥的代连长站在战壕顶端，举著望远镜，看见开阔地上密密麻麻躺著的人，把望远镜放下来，把嘴唇咬紧了。
    他拿起电话，向后方炮兵阵地发出请求：“炮火支援，德军机枪阵地，坐標——”
    回应他的只有滋滋的电流声。
    电话线断了。在炮击里被炸断了。
    传令兵从战壕跳出去，跑了不到二十米，一发流弹打来。
    传令兵再没有爬起来。
    后方的炮兵，在按照一周前印好的时间表，把炮弹打向预定坐標。那个坐標是德军的第二道防线，但现在士兵们还在第一道防线，被卡住的位置在炮火后方大约五百米。
    炮弹打在五百米外，开阔地上没有任何掩护，没有任何炮火支援，只有越来越多的身影躺下去，不再动弹。
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    右翼。
    约瑟夫的队伍已经推进了大约八十米。
    没有人阵亡。
    有两个人受轻伤，一个是派屈克，侧翻进弹坑的时候，腿被铁丝网划了一道口子，包扎了一下继续前进；另一个是博尔顿下士，右手被弹片蹭了一下，对手掌的影响不大，他单手继续推进，左手还能端枪。
    约瑟夫在弹坑里，枪口对准前方，开了两发，回头，手一挥，“下一组！”
    奥康纳那组从左侧出发，烟雾弹已经由前方的投弹组再补了一颗，机枪打进烟雾，奥康纳那三个人在烟雾里找到下一个弹坑，滑进去。
    奥康纳落地，枪架好，开枪——他的枪法从来不需要质疑，他的子弹往哪里打，哪里的德军就需要低头。
    “下一组！”
    汤姆那组出发，麦克唐纳的小组跟上，威尔金斯那组在外侧负责侧翼观察，特纳当观察兵，他的眼神是全连最好的，他站的位置能看见三组的移动，用手势告诉每一组下一个坑在哪里。
    整个推进的节奏是流动的、连续的，没有停顿，没有等待，烟雾弹一颗接一颗往前铺，人跟著烟雾往前跳，配合默契。
    德军机枪手开枪了，打进烟雾，打进弹坑的土沿。但没有打中任何一个人。
    因为没有人是竖著站在开阔地上的靶子。机枪的设计逻辑是针对密集横队的，在机枪面前走成一堵墙，是在帮机枪手减少瞄准的工作量，他只需要让枪管平移，不需要动脑。
    但现在没有墙。
    只有散点，散点，散点，每个散点都在动，每个动作都不超过三秒，每个人落进弹坑的瞬间，就消失在德军的视野里。