执掌法兰西：从凡尔赛文书开始 - 第186章 科学的温柔

    第186章 科学的温柔
    三月的巴黎，春寒料峭。
    儘管日历上已经进入了春天，但塞纳河的风，依然带著冬季的湿冷。更糟糕的是，连续几场春雨过后，城市低洼地区的积水，开始散发出一种令人作呕的恶臭。
    莱昂从马车上下来时，下意识地用手帕捂住了口鼻。
    这里是巴黎东区，贫民聚集的圣安托万街区。狭窄的街道两侧，挤满了摇摇欲坠的木质房屋。污水从二楼的窗户直接泼向街道，与马粪、垃圾混在一起，形成了一条黑色的、散发著恶臭的“溪流”。
    “大人，小心脚下。”
    奥古斯特小心翼翼地提醒著。
    莱昂点了点头，儘量避开那些看起来就很危险的水洼，向著街道尽头的一座小教堂走去。
    那里，艾莉诺·吉约坦小姐，正在主持一场针对贫民的免费义诊。
    之前在共济会的聚会上，和艾莉诺约定好了做关於公共卫生委员会的事情，並且准备以圣安托万街区作为第一个实验对象。
    今天，算是第一次的“实地考察”。
    教堂的院子里，已经排起了长长的队伍。
    男人、女人、老人、孩子一他们穿著破旧的衣服，脸上带著菜色，眼神中混杂著痛苦和麻木。
    艾莉诺坐在一张简陋的木桌后面，身边放著一个医药箱。她穿著一件朴素的灰色长裙，头髮简单地束在脑后，脸上没有任何脂粉，但那双专注的眼睛，却比任何珠宝都要明亮。
    “张开嘴，让我看看。”
    她正在为一个约莫六七岁的小男孩检查牙齿。男孩的脸颊肿得很高，显然疼了很久。
    “化脓了，”艾莉诺皱了皱眉，“需要拔掉。”
    男孩的母亲—一个面容憔悴的年轻女人一焦急地问道：“小姐，拔牙————要多少钱？”
    ——
    “不要钱。”
    艾莉诺已经从药箱里取出了工具，“但是会有点疼。孩子，你要勇敢一点。”
    整个过程只持续了不到一分钟。小男孩疼得眼泪直流，但咬著牙没有哭出声。当那颗腐烂的牙齿被拔出来时，他的母亲几乎要跪下来。
    “谢谢您，小姐！谢谢您！”
    “不必。”
    艾莉诺將一小包草药递给她，“回去后，用这个煮水，让他漱口。一天三次，坚持五天。”
    “还有，”她抬起头，认真地看著那位母亲，“以后不要再让他吃太多甜食。我知道糖很贵，但烂牙更贵——它会要了他的命。”
    那位母亲惊恐地点著头，抱著孩子离开了。
    莱昂站在远处，静静地看著这一幕。
    他没有立刻上前打扰，而是就这样，看著艾莉诺一个接一个地为那些穷人看病—一有的是发烧，有的是咳嗽，有的是营养不良，有的只是需要一些简单的建议。
    她的动作很快，但並不潦草。每一次问诊，她都会仔细聆听，认真检查，然后给出清晰的诊断和建议。
    没有高高在上的姿態，没有施捨般的怜悯，只有一种纯粹的、职业的专注。
    莱昂忽然明白了，为什么拉瓦锡会如此欣赏这个侄女。
    在这个充满了虚偽和表演的时代，她的这种纯粹，本身就是一种稀缺的美德。
    义诊持续了整整三个小时。
    当最后一位病人离开时，艾莉诺终於放下了手中的听诊器，揉了揉酸痛的脖子。
    “吉约坦小姐，辛苦了。”
    莱昂走上前，將一杯温水递给她。
    艾莉诺抬起头，看到莱昂时，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢復了平静。
    “弗罗斯特先生，您怎么来了？”
    “听说您在这里义诊，”莱昂在她对面坐下，“想来看看。”
    艾莉诺接过水杯，喝了一口，然后嘆了口气。
    “您看到了，巴黎的贫民区，就是这个样子。”
    她的声音很轻，但每个字都带著一种沉重，“骯脏、拥挤、疾病横行。每天，都有人死於本可以预防的疾病。每天，都有孩子因为喝了受污染的水，而拉肚子拉到脱水。”
    她抬起头，看著莱昂。
    “您知道吗，先生？在这个街区，婴儿的死亡率，超过50%。也就是说，每两个出生的孩子，就有一个活不过一岁。”
    “而这，本来是可以避免的。”
    莱昂沉默地听著，心中涌起一股复杂的情绪。
    还是缺乏基本的公共卫生知识，缺乏清洁的水源，缺乏有效的医疗体系！
    他转过身，看著艾莉诺。
    “上次我们聊的建立一个“公共卫生委员会“的事情，我已经在考虑了，並且准备近期开始和布里安大臣同步组建事宜。”
    “真的？”
    艾莉诺猛地抬起头，眼中闪过一丝不敢置信。
    “我为什么要说假话呢？”
    莱昂看著她，“到时候，由你来主持，我提供资金和政治支持。”
    “您可以招募医生、护士，可以建立诊所，可以推广清洁水源和垃圾处理的方案。”
    “当然，”他补充道，“这不是慈善，而是一项实验。如果成功，它將成为整个法兰西推广的样板。”
    艾莉诺呆住了。
    “先生，我————”
    她的声音有些颤抖，“我不知道该怎么感谢您。”
    “不必感谢我。”
    莱昂微笑著说道，“如果这个计划成功，受益的將是千千万万的巴黎民眾。
    到那时，他们会感谢您，而不是我。”
    他伸出手。
    “那么，吉约坦小姐，我们合作吧。”
    艾莉诺看著莱昂伸出的手，犹豫了一秒钟，然后，坚定地握了上去。
    她的手，有些粗糙，有些冰冷，但那握手的力度，却比任何男人都要坚定。
    【系统提示】
    【艾莉诺·吉约坦，好感度：+5】
    三天后，莱昂在財政部的办公室里，正式向布里安提交了《巴黎公共卫生体系改革方案》。
    布里安翻阅著这份厚达五十页的方案，眉头越皱越紧。
    “莱昂，这个计划————需要的资金，可不少。”
    “初期投入，大约需要十五万里弗。”
    莱昂早有准备，“但我不需要从国库拨款。我可以从东印度公司的利润中，拿出一部分，作为启动资金。”
    “另外，”他补充道，“公共卫生的改善，会直接降低疾病传播的风险。这对於维持社会稳定，尤其是在三级会议即將召开的这个敏感时期，具有重要意义。”
    布里安抬起头，眼神中闪过一丝讚许。
    “按照你说的来吧。”
    他在文件上籤下了自己的名字。
    “批准了。但是，莱昂，我必须提醒你，你也能感受到—现在的巴黎，就像一个火药桶。任何一点火星，都可能引发爆炸。”
    “公共卫生改革，涉及到太多既得利益者—一那些靠著垄断水源赚钱的贵族，那些收垃圾清理费的包税商————他们不会善罢甘休。”
    “我知道。”
    莱昂接过签好字的文件，“但有些事情，总得有人去做。”
    他转身离开时，布里安忽然叫住了他。
    “莱昂。”
    “嗯？”
    “保重。”
    布里安的声音，少见地带上了一丝沉重，“我有预感，今年，將是法兰西最不平凡的一年。而你，包括我，包括所有人，都会站在风暴的中心。
    莱昂停顿了一下，然后，他微微一笑。
    “那就让暴风雨来得更猛烈些吧。”