我的白塔游戏成真了 - 第151章 飞越沙海的少年

    第151章 飞越沙海的少年
    他们的愿望没有像原住民那样凝聚成温暖的金色星云，而是形成了一片混乱的星雾，说明他们的精神状態並不稳定，信仰根基尚浅。
    这是一个需要重点关注的问题。
    楼野將屏幕视角从愿望星空收回，切换回圣眷之厅。
    心念微动，几道神諭同时发出。
    片刻后，三道身影出现在圣春之厅中。
    辛西婭、艾尔薇拉、骨斧。
    三位圣眷者齐聚一堂。
    楼野没有多余的寒暄，直接通过信仰连结，將他在愿望星空中观测到的信息，简要地分享给了三人。
    “情况，你们都了解了。”
    “北大陆和南大陆的原住民信仰稳固，发展態势良好，继续保持即可。”
    “西大陆的追赶心態，需要引导和鼓励，但不必过度干预，让他们在实践中成长。”
    “重点是青野界的新塔民。”
    楼野的目光，扫过屏幕上的三人。
    “他们的恐慌和不安全感，是目前最大的隱患。”
    “如果不能儘快化解，轻则信仰不稳，重则可能引发新的內部矛盾。”
    楼野对三人分別做出安排，这才让他们退去处理完这些，楼野將视角重新拉回辉光界的航行界面。
    庞大的辉光界，在界海的虚空中无声滑行，朝著萨奇当初提供的坐標方向，坚定前行。
    越靠近界海內、外交界处，周围的景象也悄然发生著变化。
    曾经空旷的虚空中，开始偶尔出现漂浮的世界碎片。
    那些是某个不知名世界崩解后留下的残骸。
    有的大如陨石，有的小如尘埃，在虚空中静静漂浮，散发著黯淡而紊乱的能量波动。
    楼野知道，这些碎片中，有些可能蕴含著稀有的材料或失落的古代知识，有些则只是危险的废墟。
    但这也意味著，这片区域，远比辉光界之前航行的外海更“热闹”。
    “现在就直接进入內海，可能还早了点。”
    楼野心里盘算著，“但如果能再遇到像青野界这样完整、且有皈依意愿的世界————那就再好不过了。”
    辉光界的扩张，需要更多的人口、更多的资源、更多样化的规则权柄。
    而这片內海外围的交界地带，正是狩猎的好猎场。
    就在这时，屏幕上方突然弹出一条醒目的金色提示框：
    【恭喜！有塔民表现卓越，已达到英雄晋升標准！】
    “终於又有英雄单位可以晋升了！”
    安图森至今仍记得那种感觉。
    六岁那年，他趴在花舟的舷窗边，鼻尖几乎要贴上那层由精灵培育出的、半透明的植物玻璃。
    窗外的景色飞速后退。
    墨绿色的丛林变成土黄色的戈壁，戈壁又变成一望无际的、泛著金属光泽的沙漠。
    花舟在低空平稳飞行，船体两侧的燃素引擎发出低沉而规律的嗡鸣？
    船身下方，一层薄薄的翠绿色光膜微微闪烁，那是精灵培育的“沙棘藤”释放的防御场，足以驱散沙漠中潜伏的沙虫。
    “好看吗？”
    父亲的声音从身后传来。
    安图森回过头，看见父亲疲惫却温和的笑容。
    曾经在北大陆经营皮革生意的体面商人，如今穿著沾满油污的粗布工装，眼角的皱纹比记忆中深了许多。
    “好看。”
    安图森用力点头，“爸爸，我们要去哪里？”
    “去南大陆的熔炉城。”
    父亲蹲下来，替他理了理有些歪斜的领口，“爸爸在那里找到了新的工作。
    以后，我们就在那边生活了。”
    安图森不太明白“生活”是什么意思。
    他只记得，离开北大陆之前，家里的宅子被收走了，母亲把最后几件首饰当掉。
    但此刻，看著窗外变幻的风景，感受著花舟微微的震颤，年幼的他只觉得兴奋。
    “爸爸，这个船为什么能在天上飞？”
    “因为熔炉技术。”
    父亲指著窗外船体侧面的金属舱室，“那是燃素引擎，把特殊的燃料烧成蒸汽，就能推动船前进。”
    “那这个绿绿的光呢？”
    “那是精灵培育的防御植物————两种技术结合在一起，才有了花舟。”
    父亲摸了摸他的头，语气里带著一丝感慨：“花舟啊——————是熔炉技术和精灵技术融合的最高代表。”
    “既能飞，又能防。”
    “听说当年设计花舟的，是一位龙裔工程师和一位精灵培育师，他们合作了整整十年。”
    安图森听得入神，眼睛亮晶晶的。
    窗外，沙漠中的沙虫群被防御场的绿光惊退，掀起一片金色的烟尘。
    那是他第一次真正理解，“技术”这两个字的分量。
    熔炉城坐落在南大陆的东侧。
    与西侧精灵城的葱鬱森林截然不同，这里是一片钢铁与蒸汽的国度。
    高耸的烟囱，日夜不停喷吐著白色的蒸汽云团。
    巨大的齿轮在厂房外墙上缓慢转动，管道如同金属的藤蔓爬满了每一座建筑。
    空气中瀰漫著煤烟和热油的混合气味，叮叮噹噹的锻造声从早响到晚，从未停歇。
    安图森的父亲进入了一家大型熔炉厂，成为一名普通的熔炉操作工。
    厂区占地极广，里面划分成无数个车间。
    有的车间铸造巨大的齿轮和管道，有的车间组装燃素引擎的核心部件，有的车间则负责测试新设计的机械。
    安图森放学后经常溜进厂区，躲在角落里看那些工匠们工作。
    他尤其喜欢去“研发车间”。
    那是一个相对独立的小院子，里面堆满了各种稀奇古怪的半成品。
    扭曲的金属框架、半成品的齿轮组、被拆得七零八落的旧型號引擎。
    空气中瀰漫著机油和焊锡的味道，地上到处都是图纸和工具。
    研发车间的负责人，是一位头髮花白、双手布满老茧的老工匠。
    大家都叫他“老莫里斯”。
    老莫里斯在熔炉城德高望重。
    但他性格古怪，不喜欢热闹，整天把自己关在车间里，对著那些半成品发呆，或者在图纸上画一些没人看得懂的线条。
    安图森第一次被老莫里斯发现时，嚇得差点逃跑。
    但老莫里斯只是看了他一眼，然后继续埋头工作，仿佛他只是一只会偶尔路过的野猫。
    后来，安图森胆子大了些，开始慢慢凑近，看老莫里斯画图纸。
    那些图纸上的线条密密麻麻，標註著各种符號和数字，安图森一个都看不懂。
    但他就是觉得好看。
    有一天，老莫里斯突然开口了。
    “小子，你看得懂？”
    安图森嚇了一跳，结结巴巴地说：“不、不懂————”
    老莫里斯哼了一声，用沾满油污的手指点了点图纸上的一个圆筒状结构：“这是花舟的燃素引擎剖面图。”
    “这里是燃烧室，燃料在这里烧成高温气体。”
    “这里是蒸汽导管，高温气体从这里流过去，推动叶片旋转。”
    “叶片连著螺旋桨，螺旋桨一转，船就往前飞。”
    安图森听得似懂非懂，但他拼命记住每一个词。
    老莫里斯又哼了一声：“听懂了吗？”
    “————没太懂。”
    “那就多看！天天看，总有一天能懂。”
    从那以后，安图森每天放学都往研发车间跑。
    有时候帮老莫里斯递工具，有时候帮忙整理图纸，有时候只是安静地坐在角落里，看老莫里斯工作。
    时间久了，他渐渐能看懂一些简单的图纸了。
    也知道了许多熔炉技术的术语。
    有一天，他鼓起勇气问了一个憋了很久的问题：“莫里斯爷爷，花舟这么厉害，为什么不能飞得更高？飞到云上面去？这样从北大陆到南大陆就不用坐船了，直接坐花舟多快啊！”
    老莫里斯正在打磨一个齿轮，手上的动作顿了一下。
    他放下齿轮，沉默了很久。
    “花舟只能低空飞行。”
    他终於开口，声音低沉。
    “因为燃素引擎的动力不够，也因为防御植物的承受力有限。”
    “飞得太高，空气稀薄，引擎会熄火。”
    “飞得太高，防御植物会冻死。”
    他站起身，走到窗前，望著远处厂区林立的烟囱。
    “现在从北大陆到南大陆，还是要靠船。”
    “那些船虽然也装了熔炉引擎，比以前的帆船快得多，但终究是在海上航行。”
    “海上————”
    他的语气变得更低沉了，“有【海孽】。”
    安图森知道海孽。
    那是熔炉城的孩子们最常听到的嚇唬故事。
    海洋里潜伏著扭曲的怪物，是当年【无面者】遗留下来的祸害。
    虽然【无面者】已经被白塔和的眷者斩杀多年。
    但那些被感染的海洋生物並未完全消失。
    它们躲在深海，偶尔会袭击过往的船只。
    普通的塔民，根本无力对抗。
    “如果能造出一种船————”
    老莫里斯的声音变得悠远，仿佛在自言自语，“能真正飞越两个大陆，飞得够高，够快，够稳————那就再也不怕海孽了。”
    他转过身，看著安图森，苍老的眼睛里闪烁著罕见的光芒。
    “小子，我这一辈子，大概造不出来了。”
    “但你还小，有的是时间。”
    “你想不想，试试看？”
    那一刻，安图森感觉自己的心臟被什么东西狠狠撞了一下。
    “想！”
    他听见自己说，声音还有些发抖。
    “我想！”
    安图森十六岁那年，老莫里斯去世了。
    临终前，老人把一沓厚厚的图纸交到他手里。
    那是他毕生积累的心血。
    关於“高空飞行器”的各种设想、计算、失败记录。
    “我算了一辈子————”
    老人的声音已经很微弱了，“算来算去，总觉得缺了点什么，缺一个————关键的东西。”
    他浑浊的眼睛望著安图森：“你帮我找到它。”
    安图森跪在床边，攥著图纸，用力点头。
    ——
    接下来的十年，安图森的人生只有两个字。
    求学！
    他去了精灵城，学习植物培育的基础理论。
    那些优雅的精灵学者们对一身机油味的矮个子人类並不友好，但他不在乎。
    他每天最早到图书馆，最晚离开，啃完了所有与“防御植物高空適应性”相关的典籍。
    他回到熔炉城，进入官方技术学院深造。
    那些比他年轻十岁的天才学员们对他冷嘲热讽。
    “这么大年纪了还来学基础课？”
    “听说是从车间爬上来的，连正规教育都没受过。”
    他把这些嘲讽当耳边风，白天上课，晚上继续研究老莫里斯留下的图纸。
    他拜访了龙裔·萨奇。
    那位给辉光界带来熔炉技术的传奇人物。
    萨奇听了他的构想，沉默良久，只说了一句话：“燃素在高空燃烧不稳定，这是核心难题。”
    “如果你能解决这个问题，剩下的都好办。”
    怎么解决？
    安图森回到自己简陋的住所，盯著墙上的图纸发呆。
    燃素燃烧需要氧气。
    高空氧气稀薄，燃烧效率就会下降，动力就不足。
    这是最基础的物理常识，没人能改变。
    除非————
    除非不依赖外界的氧气？
    他突然想起在精灵城学过的一种特殊植物。
    闭气苔！
    那是一种能在缺氧环境下生存的极少数植物之一，它们会在体內储存氧气，缓慢释放，维持基本的代谢。
    如果————用闭气苔的储氧原理，设计一个密闭的燃烧室？
    在起飞前预先注入压缩氧气？
    这样在高空就不用依赖外界空气了？
    这个念头如同闪电般击中了他。
    他疯了一样衝进研发车间，翻出老莫里斯留下的所有图纸，重新计算、修改、设计。
    失败的次数，多得数不清。
    第一次试製时，燃烧室密封不严，氧气泄漏，差点炸掉半个车间。
    第二次，密封解决了，但燃料供应不稳定，引擎刚启动就熄火。
    第三次，第四次，第五次————
    每一次失败，都引来更多的嘲讽。
    “那个疯子还在折腾呢。”
    “听说想造什么能飞越大陆的玩意儿，做梦吧。”
    “老莫里斯疯了半辈子，教出来的徒弟也是疯子。”
    安图森不听，不看，不理会。
    他只是继续算，继续改，继续试。
    直到那一天。
    南大陆边缘，试飞场。
    这是一片空旷的荒原，远离城镇，没有高大的树木和建筑。
    荒原尽头是陡峭的悬崖，悬崖下是深蓝色的海洋，海天相接处，隱隱可见北——
    大陆的方向。
    安图森站在一架奇特的飞行器旁边。
    那是一个巨大的、圆球状的囊体，由精灵培育的“韧皮藤”编织而成，表面涂满了密封树脂。
    囊体下方悬掛著一个藤条编制的吊篮。
    吊篮里，安装著他耗尽心血设计的“密闭循环燃素引擎”。
    一个圆筒状的金属装置，连接著燃料罐和压缩氧气罐。