逆清：从宁古塔披甲人开始 - 第92章 窥见隱踪

    第92章 窥见隱踪
    走了约莫一个时辰，前方出现了一片地势相对平缓，背风向阳的山坳。
    “朱爷，应该就是这附近了。”德顺喘著气，掏出东娜绘製在粗布上的地图。
    布上的炭笔线条已经很模糊，但大致能看出，標註的区域就在这个山坳的东南坡向上延伸的一片老林子里。
    朱六七停下脚步，接过地图看了一眼，又抬头环视四周。
    几棵格外粗壮的老椴树和柞树立在雪中，树皮斑驳，怕是有上百年的树龄。
    山坳里积雪很厚，但能看出一些被大雪所埋，並非自然形成的痕跡，像是很久之前有人平整过。
    “东娜告诉我，她祖上为多尔袞巡视关外產业时，偶然在这片山里发现了一处极旺的参窝子。因为地势隱秘，又靠著索伦部的猎场边缘，朝廷一直没发现。
    她们家族就靠著偷偷採挖这里的人参，积蓄了惊人的財富。”
    朱六七低声说著东娜告诉他的信息，目光扫过雪地和林木。
    “但参山之事乃口口相传的机密，也仅有长房一脉才知晓具体位置。她也是被抄家时，祖母亲口告知三棵老椴树围著一块臥牛石，向阳坡上见鹿踪”这些零碎线索，勉强画出了这片区域。”
    海兰察眯著眼，看向东南坡那片在晨光中显得黑的混交林。
    “见鹿踪”——那片林子，確实是老林子，雪底下腐殖质厚，適合棒槌生长。我们索伦人打猎一般也不去那儿深处，传说里面有山神爷守著，惊动了会惹上祸事。”
    “找。”朱六七只说了一个字，率先向东南坡走去。
    雪很深，每走一步都要费力拔腿。
    林子里光线昏暗，只有零星的雪光从枝叶缝隙漏下。
    三人分散开，相隔不远，用隨身携带的木棍或腰刀，仔细拨开积雪，查看地面和树干。
    时间一点点过去。
    寒冷和寂静吞噬著人的耐心和体力。
    除了偶尔惊起的松鸡和雪地上几行抱子的新鲜蹄印，几人一无所获。
    德顺的额头见了汗，呼吸也粗重起来。
    这老兵油子毕竟年岁不轻了，忙了大半宿加上一早的跋涉和心神激盪，体力著实消耗极大。
    但依旧咬著牙，一声不吭，更用力地拨开一片又一片的积雪。
    海兰察则像一头真正的山林猎豹，动作轻盈而高效。
    他不仅仅看地面，更多是观察树木的间距，四周岩石的朝向，甚至空气中极细微的气味变化都留意上了。
    索伦人世代渔猎，对山林的了解是刻在骨子里的。
    朱六七走在相对靠中间的位置，动作看起来不紧不慢。
    细细回忆著前世的歷史知识和这一世在寧古塔的见闻。
    关外人参，在清朝是皇室和八旗贵族垄断的暴利资源，有专门的“参务衙门”管理，严禁私采。
    采参人需要“参票”，且採挖的时间、地点、数量都有严格限制，如有违者必遭重处。
    一片未曾被官方发现的原始参山，其价值————確实足以支撑很多事。
    更重要的是，人参贸易的渠道，往往也与关內外的隱秘网络，甚至与反抗势力有著千丝万缕的联繫。
    忽然，走在最右侧的海兰察停住了。
    “朱大哥，你来看这个。”
    朱六七和德顺立刻靠拢过去。
    海兰察指著一棵巨大的的红松树干。
    树干离地约一人高的地方，树皮有一块不自然的剥落，露出了里面顏色稍浅的木质。
    但吸引朱六七目光的，是那剥落树皮的边缘，隱约能看出一个被岁月侵蚀得几乎难以辨认的刻痕。
    那刻痕————像一个变体的“明”字，又或者，是一个特殊的符號。
    朱六七伸手，小心翼翼地拂去刻痕缝隙里的积雪和苔蘚。
    指尖传来木头粗糙冰冷的触感。
    他凝视著那模糊的痕跡，脑中忽然闪过一个念头。
    明军的边军，尤其是负有特殊使命的队伍，有时会使用一种內部约定的暗记。
    “是这里。”朱六七的声音带著一丝压抑的激动，“继续找，附近一定有入口或者更明確的標记。注意有没有被藤蔓或积雪掩盖的山洞、石缝，或者————人工垒砌的石头。”
    仿佛是为了印证他的话，就在这棵红松后方约七八步远的地方，有一片在寒冬也未曾完全枯死的藤萝，密密麻麻地覆盖在一面微微凸起的石壁上。
    德顺用木棍拨开厚重的藤蔓，露出了后面石壁的真容。
    有处不是天然完整的岩壁，而是由大小不一的石块垒砌而成的一道墙壁！
    虽然石块上长满了青苔和地衣，垒砌的缝隙也被泥土和枯草填满，几乎与周围山体融为一体，但仔细看，依然能分辨出人工的痕跡。
    “是封起来的洞口！”德顺的声音发颤。
    海兰察上前，用手摸了摸石壁，又用力推了推，纹丝不动。
    “垒得很死，而且年头太久了，石头都冻在一起了。
    朱六七没有急著硬来。
    他后退几步，再次观察周围的地形和那棵刻有暗记的红松。
    目光在红松、石壁、以及石壁上方一块形似臥牛的巨石之间来回逡巡。
    “东娜说的臥牛石”————”朱六七喃喃道，目光锁定那块巨石。
    他走到巨石下方，蹲下身，不顾冰冷，用手扒开巨石根部的深厚积雪。
    积雪下是冻硬的泥土和碎石。
    朱六七耐心地清理著，腰刀不时敲击冻土。德顺和海兰察也赶过来帮忙打起了下手。
    清理了约莫半尺深，腰刀尖头忽然碰到了什么坚硬的东西。
    朱六七动作更轻，小心地拨开周围的冻土碎冰。
    一块深灰色脸盆大小的石板露了出来。
    石板上没有积雪覆盖，显然刚才被巨石和深雪保护得很好。
    只见到石板的中央，赫然刻著一个清晰的古拙的图案，一株简笔勾勒的人参，参须舒张，形態生动。
    而在人参图案的旁边，还有一个凹槽，形状————正好与朱六七怀中的半面虎符吻合！
    朱六七缓缓掏出那半面青铜虎符，冰凉的触感让他精神为之一振。
    他看了看石板上的凹槽，又看了看手中的虎符，深吸一口气，將虎符断裂的那一面，小心翼翼地朝凹槽按了下去。
    严丝合缝。
    甚至能听到一声极轻微的“咔噠”声，像是內部某种机括被触动。
    然而，石板没有任何变化，石壁也依然沉默。
    朱六七皱眉，试著转动虎符。向左，不动。向右————虎符在凹槽里微微旋转了半圈。
    “喀啦啦————”
    一阵沉闷的，仿佛来自地底的摩擦声响起。
    石壁的侧后，也就在那棵刻著暗记的红松下方，地面上的积雪和冻土竟然缓缓向两侧移开，露出了一个向下延伸的洞口！
    洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面涌出一股带著浓郁土腥味和某种奇异清香的空气。
    “是地道！入口在树下！”德顺低呼。
    海兰察此时已经率先抢到洞口边，谨慎探头向內望去，又嗅了嗅：“空气还行，没毒瘴。但这里头深的很。”
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