九州霜刃录 - 第九回 湖畔寻踪跡，旧窟藏活人

    太湖的边上，有一片苇盪。
    苇盪往里走，地势渐低，水气重，脚踩进去便是一脚烂泥，寻常人不爱往这里来，然而沈霽寧认得这地方，她在碧渊宗习武的那几年，曾有一位外门师兄带著一群小弟子在这片苇盪里练水性，她那时还小，不服气地跟著混进来，被师兄拎出去，又从人后头绕进来，如此反覆了三回，最后师兄没辙，由她跟著。
    那片苇盪背后，有一处地势较高的土丘，土丘上有三间旧石屋，年头久了，宗里没人再用，但石屋坚固，不漏风雨，离湖边又近，是个藏人的好地方。
    沈霽寧把这处地方告诉了韩烬和寧朔，三人在湖边留了马，徒步往苇盪里走。
    寧朔一脚踩进烂泥，皱了皱眉，低声道：“这地方……“
    “安静点，“沈霽寧压低声音，走在最前头，脚步落得极轻，“这片苇盪里，声音传得远。“
    寧朔便闭上嘴，三人无声地往里走。
    苇叶高过人头，隨著湖风起伏，发出沙沙的声响，把三人走路的声音掩了个乾净。走了约莫一刻，地势开始升高，烂泥换成了结实的土地，远远地，土丘上那三间石屋露出了轮廓。
    沈霽寧停下来，往石屋方向看了片刻，侧头，贴近韩烬，低声道：“最右那间，有人。“
    韩烬顺著她的目光看过去，右侧石屋的门缝里，有一线极细的光，像是里头点著灯，却刻意遮掩了大半，没有声音，没有动静，但那一缕光，隱约透出来。
    “几个人，“韩烬也压低声音。
    “不好说，外头没有守卫，“沈霽寧道，“但没有守卫，不代表里头没有人。“
    寧朔已经把手放到刀柄上，他蹲下来，往地上扫了一眼，低声道：“这里有脚印，新的，三双，都是往石屋去的，没有回来的。“
    三双脚印，加上屋里可能被关著的人，至少四个。
    沈霽寧把铜铃捏住，让它不响，转向韩烬，眼神问了一句：怎么进？
    韩烬看了看三间石屋的布局，想了一想，比了个手势：绕后。
    三人拆开，沈霽寧和寧朔从两侧迂迴，韩烬直接走正面，但他走的不快，步子放慢，像是隨意路过，那三双守在里头的人若是往外扫视，第一眼落下来，看见一个人不紧不慢地走过来，不像是奔著他们来的，会多一个判断的停顿。
    这个停顿，够用了。
    他走到石屋正门前，门是虚掩的，里头那缕灯光透过门缝散出来，照著门前一小块地，再往外便灭了。
    韩烬站在门外，抬手，敲了两下。
    里头沉默了一下，隨即有人用力把门从里头顶住，同时有人低声喝道：“谁？“
    “过路的，“韩烬说，声音平平的，“走错了路，来问个道。“
    “走开——“
    里头那人的话没有说完，右侧的窗被寧朔从外头一掌拍碎，碎木片往里飞，同时左侧的小窗也被沈霽寧踹开，两人几乎同时越窗而入，屋里立刻乱了，有人喊叫，有东西被打翻，响了一阵，归於沉默。
    韩烬推开门走进去。
    屋里一共三个人——全部已经被制住了，寧朔押著两个，沈霽寧踩著一个，那三人穿的是寻常短打，武功不算高，被猝不及防之下制住，连反应的机会都没捞到。
    屋子里头还有一个人。
    靠著最里头的墙坐著，手被绑著，腿上有伤，脸色苍白，但眼神还是锐的——是一个碧渊宗打扮的女子，三十多岁，看见沈霽寧，愣了一下，隨即低声道：“霽寧？“
    不是叶霜衣。
    沈霽寧走过去，拿刀割断那女子的绑绳，低声问：“孟师姐，你怎么在这里，宗主呢？“
    被称作孟师姐的女子把手腕揉了揉，脸上带著一种压抑的慌乱，道：“宗主——宗主被带走了，那天晚上来的人太多，宗主拼著受了伤，把大部分弟子护出去，自己被围住，最后……最后被带走了，我当时受了伤昏过去，等我醒来，宗里已经是那个样子，他们不知道我还活著，把我藏在这里，说是等人来取……“
    “等人来取，“沈霽寧把这四个字重复了一遍，眼神沉了沉，“取你做什么用？“
    孟师姐摇头，道：“我不知道，但那三个人，是程鳶的手下，我认识其中一个，他以前来过碧渊宗，叶宗主见过他。“
    寧朔蹲下来，扳过被他押著的其中一个人，把脸巾扯开，那人三十多岁，长相寻常，眼神闪烁，见被人看，立刻往旁边挪，寧朔一把捏住他的下頜，道：“叶宗主被带到哪里去了？“
    那人闭著嘴，不开口。
    寧朔换了只手，把那人的手腕往后一拧，角度算准了，不是要折断，但那个角度上，关节的疼痛会传导到整条手臂，那人倒吸了口冷气，牙关咬得紧，脸上渗出汗来。
    “说，“寧朔语气没有变化，“我不急，你的手腕急。“
    片刻之后，那人吐出一句话：“太湖南岸……醉波楼……“
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    醉波楼是太湖南岸一处水上酒楼，建在湖面的木桩上，平日里是富商雅客泛舟饮酒的地方，生意不错，人来人往，不算偏僻。
    然而用来藏人——反而因为人多而不容易找。
    三人把孟师姐安顿在苇盪旁、一处碧渊宗弟子暂时落脚的农庄，让孟师姐在那里等著，自己去太湖南岸。
    一路行来，沈霽寧没有说话，铜铃掛在腰间，偶尔隨步伐晃动，发出细碎的轻响。
    韩烬骑在她旁边，侧过脸看了她一眼。
    她神情平静，但那种平静不是放鬆，而是某种很用力的压制，像是一锅沸水压著了盖子，水声不大，但盖子在轻轻地颤。
    “叶宗主，“韩烬道，“你认识她多久了？“
    沈霽寧沉默了片刻，道：“十五年，从我五岁进宗里开始。“
    “她对你怎么样？“
    又是一阵沉默，比之前更长，韩烬以为她不想答，正要把话收回，她忽然开口了：
    “说不清楚，“她的声音很平，“她对我，比对其他外门弟子要好一些，但不算特別好，有时候会对我格外严厉，有时候又会突然给我一件什么东西，说这个適合你，收著，也不解释为什么。“
    她顿了顿，道：“我小时候以为她只是看我顺眼，后来大了，觉得这说法站不住，但说別的，又说不出来，就一直这么放著没弄明白。“
    韩烬听完这话，把裴渊说过的那句话想了想——叶霜衣被程鳶拿捏住了把柄，这件事，她本人，未必自愿。
    还有另一句，裴渊没有说完，但沈霽寧自己说的：碧渊宗让我来，宗里的人已经知道铜铃里藏著什么。
    铜铃里藏著残片，是沈霽寧的娘藏进去的。
    沈霽寧的娘和叶霜衣，是什么关係？
    这个问题他心里已经有了一个猜测，但他没有说，因为这话不是他来说的，到时候是时候了，自然会明白。
    他只是道：“会找到她的。“
    沈霽寧没有回答，但铜铃轻轻响了一声，像是某种默认。
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    醉波楼在下午时分人最多，画舫靠著岸边，湖上三三两两的小船，岸边有贩卖吃食的摊贩，吆喝声此起彼伏，一派太平的水乡气象。
    三人在岸边把马寄存，上了一条去醉波楼的小船。
    寧朔坐在船尾，打量了醉波楼一眼，道：“三层楼，最上头一层窗户关著，下头两层都开著，最上层用来藏人，这布置——“
    “说明他们不怕有人来，“沈霽寧道，“人藏在最显眼的地方，就是最不容易被找到的地方。“
    “进去之后怎么办？“寧朔问，“这里人多，不好动手。“
    沈霽寧把铜铃握在手里，道：“不用动手，我去。“
    “你一个人——“
    “我去，“她重复了一遍，语气里带著一种不容置疑的平静，“我认识叶宗主，她认识我，你们两个进去，反而容易打草惊蛇，“她抬头，看向韩烬，“你跟我，寧朔留在船上，若有动静，接应。“
    寧朔靠著船舷，打量了她一眼，隨即点头，不多说。
    船靠岸，韩烬和沈霽寧上了醉波楼。
    楼里果然人声鼎沸，酒香瀰漫，临窗的桌都坐满了人，伙计来回穿梭，端菜倒酒，忙得不亦乐乎。沈霽寧走进来，扫了一眼，往楼梯方向走，到了二楼，人少了些，三楼的楼梯口，有个汉子倚在那里，装作在喝酒，却没有在喝，眼神往来客身上扫。
    沈霽寧没有直接上楼梯，转而在二楼找了个靠近厨房的桌子坐下，拉著韩烬也坐下，招手要了两碗茶。
    韩烬低声道：“那汉子，是守门的？“
    “嗯，但他认识我，若我直接上去，他会示警，“沈霽寧端著茶碗，朝厨房方向努了努嘴，“这楼后头有木梯，连著三楼，平时伙计送菜用的。“
    “你怎么知道——“
    “太湖边上的酒楼，格局大同小异，我猜的，“她放下茶碗，站起来，“走，看看猜得准不准。“
    绕过厨房，果然有一道木梯，窄，陡，有油烟气，沈霽寧走在前头，轻手轻脚地上去，韩烬跟在后面，脚步放轻，两人在三楼的木门前停住。
    沈霽寧把耳朵贴上门板，听了一息，抬手，比了个手势：两个人，靠里。
    韩烬点头。
    她推开门，走进去。
    三楼只有一间大屋，窗关著，光线昏暗，靠窗放著一张椅子，椅子上捆著一个人——一个四十来岁的女子，旁边站著两个守卫，见到有人进来，立刻拔刀。
    沈霽寧没有回头，只是平静地说：“韩烬。“
    话音未落，两道刀光几乎同时挥出，韩烬已经从她背后越过，铁钳——不，这次是那把自己打的短刀，出鞘的速度极快，以刀背格开一刀，顺势掌根击出，顶在那守卫的喉头，那人往后踉蹌，撞上墙，滑下去，韩烬已经转向另一个，那人反应快，侧步想绕开，韩烬脚下移位，把退路封住，近身一拿，把那人的持刀手扭住，另一只手搭上对方颈后，力道不重，却精准，那人的颈椎处有一处要穴，力道落准了，两秒之內，那人眼皮一翻，软下去了。
    乾净，快，不超过十息。
    沈霽寧走到那张椅子前，蹲下来，把捆著的人手上的绳子割开。
    那女子抬起头，正是叶霜衣。
    她脸色苍白，右臂有伤，衣袖用布条缠著，但眼神还是那副样子——深沉，城府，看见沈霽寧，停了片刻，隨即闭上眼睛，再睁开，道了一个字：
    “丫头。“
    沈霽寧把她手上最后一道绳子割断，没有说话，只是把她的手腕握了一下，那一握不轻不重，也不长，很快鬆开了，但叶霜衣的眼神动了一动，那其中的东西，韩烬站在旁边，分明地看见了——不是一般的宗主对弟子的那种情绪。
    那是另一种东西。
    藏了很多年的那种。