权游，我养的动物会进化成龙 - 第26章 梅丽珊卓的崇拜

    林皮克接著在龙石岛待了將近一个月。每天早上读书，下午写字，晚上背经。他把《拉赫洛之书》前五章背得滚瓜烂熟，《龙与火》读了三遍，《预言之歌》能磕磕绊绊地念下来。梅丽珊卓每天来，有时候待得久，有时候待得短。她教他高等瓦雷利亚语的语法，教他光之王教会的祈祷仪式，教他怎么在火焰里寻找徵兆。
    他学得很快。快得连他自己都觉得意外。那些字母和单词像是本来就在他脑子里，只是等著被人唤醒。梅丽珊卓说他有天赋，说拉赫洛选中了他，说他天生就该是光之王的僕人。林皮克听了没说话，只是低下头，做出一副谦卑的样子。他知道自己为什么学得快——不是因为拉赫洛，是因为烬和翎。他要学的东西，他都用得著。每一本书，每一个词，每一段经文，都是他接近梅丽珊卓的台阶，而每上一级台阶，他就能多拿到一块龙晶。
    他已经攒了六块了。
    梅丽珊卓给过他三块，红庙的胖女人给过一块，马尔温给过两块。六块龙晶，加起来能推进將近百分之六的进化进度。他把它们藏在袍子內侧缝的一个小口袋里，贴著胸口，跟那块龙骨放在一起。每天晚上睡觉之前，他把它们掏出来，一块一块地摸过去——凉的，滑的，沉甸甸的。他闭上眼睛，想像著烬和翎吸收这些石头之后的样子。烬会更大吗？会飞了吗？会喷更大的火了吗？翎的鳞片会长满全身吗？它的眼睛会变成什么顏色？
    他把石头收好，翻个身，睡觉。
    那天傍晚，林皮克在藏书室里读《预言之歌》的第七章。这一章讲的是亚梭尔·亚亥——光之王的预言中的英雄，会在长夜来临时重生，手持一把燃烧的剑，带领人类对抗黑暗。林皮克读到一半，梅丽珊卓进来了。她今天穿了一件不一样的红袍子——比平时更红，领口开得更低，金线绣的纹路从肩膀一直蜿蜒到腰间，在火光下面一闪一闪的。她的头髮散著，没有束起来，铜红色的波浪垂在肩膀两侧，衬得她的脸更白了。
    林皮克抬起头看了她一眼，又低下头继续读。“长夜將至，黑暗降临。死者行走，寒冷吞噬。亚梭尔·亚亥將从烟与盐中重生，唤醒石头中的魔龙……”
    “停一下。”梅丽珊卓在他对面坐下来，双手交叠放在桌子上。她的手指上戴著几枚戒指——红宝石的、金子的、铜的，在火光下面亮得晃眼。“我有话跟你说。”
    林皮克放下书，看著她。她今天的眼神跟平时不一样。平时她看他的时候，是老师看学生的眼神——审视、评估、判断，像在掂量一块石头的重量。今天不一样。今天她的眼神是软的，暖的，红色的瞳孔里有什么东西在化开，跟壁炉里的火焰一样，一明一暗的。
    “你来龙石岛多久了？”她问。
    “快一个月了。”
    “一个月，”她重复了一遍，“一个月之前，你是一个不认字的穷小子，从赫伦堡走到君临，又从君临坐船到这里。一个月之后，你能读《拉赫洛之书》，能写高等瓦雷利亚语，能在火焰里看见徵兆。你知道这意味著什么吗？”
    林皮克摇了摇头。
    “意味著拉赫洛选中了你。”她的声音比平时低，像是在说一个秘密。“我侍奉光之王四十年——不，更久。我见过很多人来到圣火面前，祈祷、哭泣、发誓、献祭。他们有的虔诚，有的害怕，有的贪婪，有的绝望。但他们都是被动的——他们来找光之王，是因为他们需要什么。需要食物，需要庇护，需要力量，需要答案。你是第一个——不是为了自己来的。”
    林皮克愣了一下。“什么意思？”
    “你来龙石岛不是为了求什么东西。你没有求我给你吃的，没有求我给你钱，没有求我给你权力。你只是来了，跪在圣火前面，读书、写字、念经、祈祷。你不求回报，只是——热爱。”她说“热爱”这个词的时候，声音微微颤了一下，像是这个词从她嘴里说出来的时候碰到了什么东西。
    林皮克看著她，不知道该说什么。他確实是来求东西的——求龙晶，求力量，求烬和翎的进化。但他不能说出来。他低下头，做出一个被看穿了的表情。“我不知道该怎么说。就是——在赫伦堡的时候，第一次看见那些光——石头里的光，龙骨里的光——我就觉得……那不是普通的东西。那是活的。它在那儿烧了几百年，没人管它，没人理它，但它一直在烧。我觉得……我觉得我应该做点什么。”
    梅丽珊卓的手指在桌面上轻轻敲了一下。一下，两下，三下。然后她站起来，绕过桌子，走到他面前。她的红袍子拖在地上，沙沙的，跟蛇在爬一样。她在他面前蹲下来，仰著头看他——她蹲下来的时候比他矮了，那双红色的眼睛从下往上看著他，火光在她瞳孔里跳。
    “你知道吗，”她说，“我活了很久。比你想像中久得多。我见过瓦兰提斯的大祭司在圣火面前自焚，见过布拉佛斯的铁金库用火焰占卜来决定借贷给谁，见过魁尔斯的男巫在火中看见未来的碎片。我见过很多虔诚的人，很多狂热的人，很多为了光之王献出一切的人。但我从没见过——”她停了一下，伸出手，指尖轻轻碰了碰他的脸颊。“从没见过一个人像你这样。安静地、沉默地、不动声色地热爱著。你不说，不喊，不哭，不闹。你就是——在那儿。在火前面坐著，看书，写字，背经。一天又一天，从不间断。”
    她的指尖是热的，比普通人的体温高得多，跟烬的鳞片一样热。那热度从她指尖传到他的脸颊上，像一小块炭火贴在皮肤上，不烫，但热得让人发慌。林皮克坐在那儿，一动不动。他的心跳快了，但不是因为她说的话，是因为——他怕。他怕的不是梅丽珊卓这个人，是他看不透她。她活了多久？几十年？一百年？她见过多少东西？她会不会已经看穿了他？知道他来龙石岛不是为了朝圣，是为了龙晶？知道他在君临城北的树林里藏著两条龙？知道他的“虔诚”全是装的？
    他的后背在冒汗，但脸上什么都没露出来。
    “你让我想起一个人，”梅丽珊卓说，“很久以前。在我还很年轻的时候——不，不是年轻，是还没成为现在的我的时候。那个人也是这样，安静地坐在火前面，不祈求什么，不索取什么，就是——在那儿。我那时候不懂。我以为信仰是火焰，是牺牲，是燃烧自己。后来我才知道，信仰也可以是炭火——不张扬，不猛烈，但一直在烧。永远在烧。”
    她把手指从他的脸颊上收回来，但没站起来。她还是蹲在他面前，仰著头看他。红色的头髮垂在地上，跟火焰一样铺在石板上面。
    “林皮克，”她叫他的名字，声音低得像是从喉咙深处挤出来的，“你让我觉得——我侍奉光之王这么多年，也许不是白费的。也许这世上真的有人能理解——理解火是什么，理解光是什么，理解——”她停住了，没再说下去。