苟在乱武觅长生 - 第61章 总巡查使

    翌日清晨，刘源起了个大早。
    他换上一身乾净的巡查服，把头髮束好，对著铜镜照了照，確认没有不妥之处，便推门而出。
    今日是金牌巡查武试的日子，地点在內城的巡查司总部。
    他穿过內城的街道，走了约莫半个时辰，来到一片古朴清幽的旧建筑前。
    巡查司总部不大，零零散散几座旧房子，外墙的漆皮剥落了大半，露出里面暗青的砖石。
    院子倒是很宽敞，占地有数百平米，铺著整齐的青石板，打扫得乾乾净净。刘源到的时候，院子里已经有不少人了。
    早起的巡查们三三两两地坐在石桌旁，有的喝茶，有的吃早点，有的低声交谈著什么。
    刘源踏进院门的那一刻，交谈声忽然小了下去。
    几道目光齐刷刷地投过来，落在他身上，带著打量和审视。
    刘源面色如常，走到院子中央，朝四周抱了抱拳，朗声道：“各位好，我是刘源，今日来参加金牌巡查的武试。”
    人群中站起一个人。那人头髮花白，鬍子拉碴，脸型狭长，穿著一身巡查司文官的官服，衣襟上绣著细密的银线纹路。
    他上下打量了刘源一眼，脸上露出一丝笑意，开口道：“你就是刘源？之前总巡察大人跟我打过招呼了。笔试的考场在里面，我带你过去吧。”他说完转身便走，刘源应了一声，紧跟在他后面。
    两人穿过一道细长而幽暗的走廊。
    走廊两侧没有窗户，只有头顶几盏昏黄的油灯，把人的影子拉得忽长忽短。
    走了约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗，是一个空旷的比武场。
    比武场比外面的院子还要大上一圈，地面铺著厚实的青石板，四角立著几根粗大的木桩，桩身上布满了刀痕和拳印，看得出年头不短。
    场边摆著几排座椅，椅面用真皮包裹，做工考究，跟外面那些破旧的石凳判若两个世界。
    那人停下脚步，转过身来，狭长的脸上笑意更浓了些，自我介绍道：“我叫金铁，是塔城的副巡察总使。平日里你们的待遇、开销、升迁考核，都由我经手。”
    他说著伸出手来，跟刘源握了握，手掌乾燥温热，力道不轻不重。
    刘源定睛看了他一眼。
    此人肌肉鬆弛，步伐虚浮，显然不是练武之人，身上的官服倒是穿得笔挺，说话时下巴微微扬起，带著几分官场中人特有的矜持。
    能坐到副巡察总使这个位置，定然有他的过人之处——不是手腕，就是关係。
    金铁鬆开手，往后退了一步，目光在刘源脸上停留了片刻，语气慢了下来：“我知道你跟王冕、王柳走得很近。他们一个是军方的人，一个是巡防的老人，在塔城经营多年，根基深厚。你的出身倒算是根正苗红。”
    他顿了顿，声音压低了半分，“不过再往上走，你要明白，他们能帮你的就有限了。”
    他说完，笑眯眯地看著刘源，像是在等他的反应。
    刘源沉默了一瞬，抱拳道：“日后还要请巡察总使多多关照。”
    金铁闻言，脸上的笑意深了几分，点了点头，没有再多说什么。
    他转身往前走了几步，忽然又回过头来，像是想起了什么事：“比试完了別急著走，我带你去见个人。”
    刘源没有推辞。他初来乍到，在塔城根基尚浅，多认识几个人总归是好事。
    陆陆续续地，总部的八大金牌巡查都到了，马街的两位金牌巡查也到了。
    院子里的人越来越多，三三两两地聚在一起，低声交谈著什么。
    刘源站在比武场边上，打量著这些即將成为他同僚的人——有的年过半百，鬢髮斑白，有的正当壮年，还有几个跟他年纪相仿的，站在那里一言不发，目光不时往他身上扫。
    人差不多到齐了，比试即將开始。
    给刘源安排的主考官是贺青。他大约四十来岁，中等身材，穿著一身半旧的巡查服，面容清秀，两鬢已经花白。
    他走到刘源面前，上下打量了一眼，脸上露出和善的笑意，开口道：“小美是我的侄女。今后在巡查司遇到什么事，都可以来找我。咱们也算是半个亲戚。”
    刘源有些意外，但很快回过神来，抱拳道：“那就谢过贺巡查了。”
    贺青摆了摆手，笑呵呵地说：“不用这么客气，以后喊我贺叔就行。”
    刘源正要答话，门口忽然传来一阵脚步声。
    一个身穿黑色长袍的中年男人大步走了进来。他身材魁梧，肌肉扎实，走起路来虎虎生风，每一步都踏得地面微微发颤。
    面容刚毅，浓眉大眼，下巴上蓄著短须，浑身上下透著一股久居上位的威严。
    他一进门，目光便在院子里扫了一圈，最后落在刘源身上。
    在场的巡查们纷纷拱手行礼，齐声喊道：“总巡查司。”
    刘源也跟著抱拳，声音不大不小地喊了一声。
    总巡查司的目光在他身上停留了片刻，开口道：“你就是刘源？”
    刘源微微頷首：“是的，总巡查司。”
    王冕连忙从人群中走出来，凑到总巡查司身边，压低声音问了句什么，像是在询问是否有变故。
    总巡查司摇了摇头，声音不大，却清清楚楚地传入在场每个人耳中：“没事，一切照旧。”
    刘源与贺青一同上了擂台。
    比试不算太难。
    贺青没有一上来就全力出手，而是从三成力开始，一招一式地试探。
    刘源用长林拳法应对，两人在台上你来我往，打得有来有回。
    刘源一一接下，不显吃力。
    一百招过后，贺青收手后退，点了点头，算是认可了他的实力。
    台下，总巡查司师道和副巡察总使金铁各站一边。
    师道身边围著几个年长的金牌巡查，金铁身边也站著几个人，两队人马涇渭分明，谁也不往谁那边凑。
    两人的脸色都不太好看，目光偶尔碰在一起，又各自移开。
    刘源从擂台上走下来，径直走到总巡查司面前，抱拳道：“在下刘源，已顺利通过第一轮比试。后续的任务不知什么时候开始？”
    总巡查使师道摆了摆手，语气平淡：“不急。接下来我要带你去见一个人。”
    刘源心中疑惑，目光下意识地投向不远处的金铁。
    金铁脸色一变，快步走了上来，挡在刘源面前，脸上堆著笑，声音却不怎么客气：“不好意思，总巡查司，刘源已经先被我约了。今晚恐怕不能跟您去了。”
    一时间，场间的气氛骤然紧张起来。两人谁都没有退让的意思。