希腊神话：从盗火造反奥林匹斯！ - 第71章 神狐与猎犬，覆灭塔福斯

    安菲德里翁亲吻了两个孩子的额头，拥抱了妻子阿尔克墨涅。
    他隨后收拾行囊，毅然启程，前往底比斯王宫。
    大殿上，底比斯国王克瑞翁，看著台下恭谨匯报的外甥，轻轻皱起眉头：
    “你是说，你要亲自带兵，討伐塔福斯人？”
    “正是，殿下。”安菲德里翁躬身应答，语气坚定。
    克瑞翁沉吟良久，走下王座，来到安菲德里翁身侧，拍了拍他的肩膀。
    “你要知道，阿尔克墨涅的七个兄弟都战死了，你是她最后可以依靠的人……”
    克瑞翁直视著安菲德里翁的眼睛，看到的只有坚毅与决绝。
    “好吧，既然你执意如此……”他轻嘆一声。
    “我可以借兵给你，但你需要帮我完成一件事。”
    “听凭您的差遣。”安菲德里翁单膝跪地，语气谦卑道。
    “想必你也听说了，底比斯城內，最近狐祸扰民，百姓人心惶惶。如果你能消灭这只神狐，平定底比斯內乱，我便借兵给你。”
    “攘外必先安內，这个道理你应该能懂。”
    “定不辱使命。”
    安菲德里翁頷首，领命而去。
    ……
    离开宫殿后，安菲德里翁不由陷入纠结。
    这种传说中的神速之狐，號称永远不会被抓住，他该如何將其制服呢？
    思虑片刻，他果断给祖父珀尔修斯写了一封信，阐明了他在底比斯面临的困境。
    他相信，那位睿智的老人，一定能给他指明方向。
    回信很快，珀尔修斯没有多言，只是让他亲自来一趟雅典，拜访匠神赫菲斯托斯。
    安菲德里翁即刻启程。
    几日后，他终於抵达雅典。
    ……
    推开工匠之神的门扉，安菲德里翁立刻被眼前热火朝天的景象震撼：
    钢铁和蒸汽瀰漫在匠神锻造工坊內，十几个赤膊大汉，挥舞手中铁锤，迸溅起刺目火星。
    工匠之神的首席弟子阿尔戈斯，含笑走来：
    “您就是安菲德里翁？”
    “珀尔修斯大人早已提起过您，老师赫菲斯托斯正在里面等您。”
    安菲德里翁连忙点头：“正是，劳烦引路。”
    在阿尔戈斯带领下，安菲德里翁走入匠神锻造工坊的核心锻造间。
    只见赫菲斯托斯鬍子花白、上肢肌肉虬结，下肢跛足。他正摩挲著鬍子，满意地打量这一件青铜造物。
    见安菲德里翁到来，赫菲斯托斯转过身，拍了拍他的肩膀，有些自得道：
    “小子，你来的正好。”
    “你祖父珀尔修斯，不惜搭上人情，自己提供珍稀材料，也要我帮你打造一具能克制神狐的机械造物。”
    “我耗时数日，终於打造出这黄金猎犬，名为拉伊拉普斯，它拥有『永远能抓住所有猎物』的天赋，是世间最快的猎犬！”【注1】
    在赫菲斯托斯自豪的神情中，安菲德里翁看向那只神赐猎犬。
    它如寻常猎犬大小，但通体由纯金和秘银打造，內嵌魔法水晶，能够吸收太阳和月亮的光芒，转化为奔行的不竭动力。
    “拉伊拉普斯”意为颶风、疾风。
    它作为赫菲斯托斯打造的机械生灵，具备基础的思维和意识，既掌握著卓越的捕猎技巧，同时又永不疲倦，能追寻猎物到天荒地老。
    “小子，从今以后，你便是它的主人了。”
    赫菲斯托斯拍著安菲德里翁的肩膀道，语气中竟有一丝不舍。
    安菲德里翁连忙道谢，隨后抱起那头吐著舌头示好的黄金猎犬，返回了底比斯。
    ……
    底比斯城，血月当空，夜色浓稠如墨。
    一道快如闪电的影子，自山巔坠下，鬼魅般奔行至城內居民区。
    那是一头赤红之狐，皮毛柔顺鲜艷，眼瞳却燃著幽绿火焰，身形敏捷似电，獠牙如刃，带著一道腥风穿行在巷內。
    它贪婪饥渴的目光，扫视著一栋栋紧闭门窗的宅邸。
    它本非天灾。
    它是赫拉的暗杀之刃。
    目標直指阿尔克墨涅诞下的宙斯孽种——赫拉克勒斯。
    赫拉在赫拉克勒斯降生后，便派出这弒婴之狐，意欲將这未来的大力神，扼杀在萌芽里。
    可命运弄人。
    神狐刚至底比斯，奥林匹斯便生剧变。
    赫拉因算计宙斯、纵容阿忒、骗宙斯立誓，触怒神王。
    宙斯雷霆震怒，將欺骗女神阿忒扔下山巔，更將赫拉当眾重罚。
    赫拉一时间自身难保，再无閒暇遥控指挥这头凶狐。
    失去束缚的神狐，则彻底凶性大发。
    它没有刻意去寻赫拉克勒斯，反倒释放天性，开始疯狂吞噬底比斯的所有婴儿。
    夜夜啼哭断绝，户户縞素满城。
    忒墨西亚之狐，一时间凶名彻地。
    当晚，安菲德里翁鬆开黄金项圈，在黄金猎犬耳畔，叮嘱猎犬猎物模样。
    黄金猎犬嗷呜一声，如一道金色旋风，冲入夜幕中。
    黄金猎犬刚现身在底比斯街道，瞬间便锁定神狐的气息。
    轰！
    铜爪踏地，大地龟裂，劲风席捲四方。
    金黄与赤红，化作两道流光，在底比斯平城內疯狂追逐。
    两道疾风掠过底比斯城內每一个角落。
    集市的棚盖被掀翻，树木被折断，住户的门窗被罡风震碎……
    黄金猎犬，死死咬在神狐身后，它们很快追出城外，在底比斯平原上划出两道醒目的弧线。
    忒墨西亚之狐，有赫拉赐予的命运加持，註定永远不会被抓到；
    而黄金猎犬，在匠神赐福下，註定抓住所有猎物。
    它们就像是一对天地间最大的悖论，追猎不止，永无尽头。
    二兽从黑夜追到白昼，从平原追到山谷。
    神狐越逃越快，猎犬越追越近，难分伯仲。
    狐註定逃，犬註定追，它们化作撕裂一切两道疾风，天地法则都险些被动摇。
    当那赤红之狐，化作一道红芒，窜入奥林匹斯神殿，想要寻求主人赫拉的庇护，宙斯终於忍无可忍。
    他看著那一道赤红、一道金黄，两道迅疾身影，將奥林匹斯神殿刚修好的廊柱，撞得剧烈摇晃，不由勃然色变：
    “荒谬！”
    他不能坐看这悖论般的追逃，撕裂世界根基。
    “停下！”
    一道雷霆从神王宙斯掌心跃出，一瞬间光芒万丈，剧烈的光芒吞没了正在狂奔的神狐与黄金猎犬。
    它们在追逐的最巔峰、最激烈的剎那，瞬间凝固、石化。
    一狐一犬，保持著追逐的姿態，化为两座灰白巨石。
    世界彻底安静。
    宙斯怨毒的目光，瞪了一眼宫殿里默不作声的赫拉，隨后手中一道金芒绽放，那两道凝固的身影，立刻飞升向天际，化为星座——
    大犬座（猎犬拉伊拉普斯）与小犬座（忒墨西亚之狐）。
    它们永世追逐，永不相见。
    以此彰显神王宙斯的伟力与功绩。
    ……
    安菲德里翁回到底比斯大殿，向克瑞翁復命。
    虽然他没有亲手杀死神狐，但从结果上看，底比斯的祸患確实得到解决。
    克瑞翁信守承诺，答应帮他组建军队，攻打塔福斯。
    ……
    数月后，安菲德里翁组织起一只身披黑甲的五千人队伍，兵锋直指塔福斯。
    虽然他只有五千之眾，却要对阵一万之敌。
    但这五千士兵，皆是底比斯精锐部队。而塔福斯的一万人，却夹杂了大量的海盗、土匪，兵源质量良莠不齐。
    为了一战取胜，他还从祖父珀尔修斯处，抽调了五百炮兵。
    还有二十门火神炮，不久便会抵达战场。
    炮兵这个兵种，尚未在希腊广泛传播，目前只有雅典、隱城等少数城邦具备，而它的威力，还没有被所有人意识到。
    安菲德里翁，身披黑甲，手执长剑，驰骋在军阵之间，仿佛一夕间回到十八岁，隨厄勒克特律翁征杀迈锡尼流寇的时光。
    当一袭雄赳赳的黑甲士兵，驰骋到塔福斯城下时，却不由犯了难。
    塔福斯城三面环海，只能一面强攻，城墙以巨石垒筑，浪涛拍击著城脚，溅起的水雾终年不散，形成天然的屏障。
    正是易守难攻之地。
    安菲德里翁率底比斯大军围攻许久，却久攻不下。
    他立在阵前，黑甲染血，金髮被海风掀得猎猎翻飞，指节攥紧了长剑，眼底满是焦灼。
    为了给未婚妻阿尔克墨涅的兄弟们报仇，他赌上了底比斯的家底兵力。
    可塔福斯国王普特柔斯，也並非凡人，他身具波塞冬血脉。
    他贯彻波塞冬意志，不断袭扰迈锡尼、底比斯等城邦，背后也存在著波塞冬的野望。
    正因如此，肩负重任的普特柔斯，被波塞冬赐下的不死之身，头顶那根独有的金髮不断，便刀枪不入、战无不胜。
    任凭底比斯勇士如何衝杀，他只要带头迎战衝锋，任凭刀剑无眼、炮火无情，都能死而復生。
    当敌方主帅拥有几乎传说中的不死之身，一次次重伤痊癒，仿佛永远杀不死。底比斯的军阵中一阵恐慌在蔓延，而塔福斯的士气则因此高涨。
    安菲德里翁清楚，再拖下去，战事將愈发不利，决定组织夜袭。
    他遥望著近在咫尺的城墙，城墙上方，残暴的普特柔斯咧著一口金牙，带领著一群充满海盗痞气的塔福斯將领，衝著安菲德里翁叫囂不止。
    而他没注意到的是，一道纤细的身影日日佇立，凝望著安菲德里翁驻扎城外、集结號令、挥杀掠阵。
    那是普特柔斯的独女，公主科迈托。
    她本是娇养在深宫的贵女，平时见到的多是粗鄙野蛮的海盗兵匪，头一次见到这般人物——
    安菲德里翁，作为珀尔修斯的嫡孙，身形挺拔如苍松，面容俊朗如神铸。
    即便久攻不下，周身依旧透著不容置疑的英雄气概，他指挥三军时，声浪能压过海潮，持剑佇立时，气势能慑退敌军。
    起初只是远远观望，她一颗芳心便已悄然鬆动，可真正让她沉沦的，正是这一夜的突袭。
    月黑风高，夜色浓得化不开，安菲德里翁亲率百名死士，趁塔福斯守军鬆懈，潜至港口，一把火点燃了敌舰。
    火光冲天而起，映红了半边海面，他一马当先，长枪横扫，挑杀数名塔福斯將领，鲜血溅在他的黑甲上，非但不显狼狈，反倒更添悍勇。
    杀至城楼之下，他猛地抬头，目光与城楼上的科迈托撞了个正著。
    火光里，他眼底的杀伐与坚毅清晰可见，周身的铁血气场扑面而来，科迈托站在城垛后，心跳骤然失控，脸颊滚烫，方才的担忧与恐惧尽数消散，只剩满心的倾慕与痴狂——
    她从未见过如此威武的英雄，此生若能伴他左右，哪怕捨弃一切，也心甘情愿。
    夜袭虽然取得了一定成果，但並未彻底摧垮塔福斯，將士们收拢残兵，整夜巡逻。
    而科迈托回到王宫，却辗转难眠，脑海里全是安菲德里翁浴血廝杀的模样。
    她深知父王的不死之秘，那根藏在发间的金色髮丝，是塔福斯坚不可摧的根基，也是安菲德里翁破城的唯一阻碍。
    “父王，为了女儿的幸福，您便牺牲一下自己吧。”
    一念及此，她咬了咬牙，趁著夜深人静，悄悄潜入普特柔斯的寢宫。
    老国王睡得鼾声如雷，头顶那根金髮在夜色中泛著淡淡的神光。科迈托颤抖著拿出金剪，闭上眼，狠狠一剪——
    那根维繫著不死之力的金髮，应声落地。
    瞬间，普特柔斯周身的神光散尽，原本硬朗的身躯迅速衰老，脸上爬满皱纹，气息也变得微弱不堪。
    科迈托攥著那截金髮，心头又慌又喜，她知道，自己背叛了父王，背叛了家国，可她不后悔，她要以此为礼，献给她心中的英雄。
    次日天明，安菲德里翁再度率军攻城，竟发现塔弗斯城防大乱，普特柔斯瘫坐在王座上，毫无反抗之力。
    底比斯將士一鼓作气，火神炮大显神威，轻而易举攻破城门，大军涌入城中，昔日固若金汤的塔福斯，顷刻间被铁蹄踏碎。
    安菲德里翁持枪踏入王宫，亲手斩杀了奄奄一息的普特柔斯，大仇得报，周身戾气未消。
    此时，科迈托提著裙摆，快步走到他面前，脸上带著娇羞与期待，將那截金髮递到他面前，声音软糯：
    “英雄，是我剪了父王的不死金髮，助你破城，我心悦你，愿以身相许，终身侍奉你左右。”
    满殿被缚的將士皆惊，谁也没想到，破城的关键，竟是这位塔福斯公主。
    他们不由又惊又怒，不少脾气烈的，直接破口大骂。
    安菲德里翁看著眼前的女子，脸色没有半分动容，反而愈发冰冷，眼底满是鄙夷与厉色。
    他缓缓抬起长枪，枪尖直指科迈托的咽喉，声音冷得像冰：
    “你身为塔福斯公主，叛国弒父，为了私情背弃家国，如此不忠不义、冷血无情之人，我岂会接纳？”
    科迈托脸上的笑意瞬间僵住，满眼的期待化为难以置信的惊恐，她踉蹌后退，颤声说道：
    “我为了你，捨弃了一切，你怎能如此对我？”
    “你助我破城，不过是私念，並非大义。”安菲德里翁语气没有丝毫波澜。
    “我安菲德里翁要的，是为亲友报仇，是守护底比斯，而非收留一个背叛生父、罔顾伦常的毒妇。”
    话音落，他手腕微沉，长枪刺穿了科迈托的咽喉。
    鲜血溅落，科迈托倒在地上，至死都望著安菲德里翁的方向，眼底满是不甘与悲戚。
    安菲德里翁抽回长枪，任由鲜血滴落，转身走出王宫，迎著海面的晨光，高声下令整顿军队。
    而这座长期肆虐迈锡尼、底比斯等诸城邦的海盗之城，也从今日起正式覆灭，併拢到底比斯的势力版图內。
    安菲德里翁经由此役，身份在底比斯中一跃而起，成为统领万军的大將军。
    身份仅在克瑞翁之下。
    真正意义上的，一人之下，万人之上。
    【注1：这里糅合了黄金猎犬与伊拉普斯两个传说，合二为一，出自匠神之手】