孤城崛起：从流放皇子到九州共主 - 第224章 困兽犹斗

    神京，雍王府。
    昔日门庭若市、往来皆显贵的雍王府，如今门可罗雀。
    朱漆大门紧闭，门楣上御赐的“雍亲王府”金匾蒙著一层薄灰，在腊月的寒风里显得黯淡无光。
    两只石狮子依旧蹲踞两侧，却仿佛失了神采，只余下空洞的眼眶，漠然望著门前冷清的街道。
    几片枯叶打著旋儿，落在积了薄雪的石阶上，无人清扫。
    府內，同样一片沉寂萧索。
    迴廊下悬著的宫灯早已熄灭多时，假山池塘结了层薄冰，残荷枯槁，了无生气。
    下人们个个屏息凝神，走路踮著脚尖，生怕发出一丝多余的声响。
    空气中瀰漫著一股压抑的、令人不安的气息，像是暴风雨来临前那种沉闷的死寂。
    王府正堂，地龙烧得並不旺，带著一股节省炭火的寒酸。
    四皇子，雍王萧景，独自一人坐在宽大的紫檀木圈椅里。
    他身上只穿著一件半旧的藏青色棉袍，外头连件大氅都没披，手里捏著一份边角已经磨损的邸报抄本，目光落在上面，却又似乎穿透了纸张，不知看向了何处。
    他比在北边时，清减了许多，脸颊微微凹陷，眼下带著浓重的青黑，嘴唇紧抿著，原本尚算温润的气质，如今被一种深重的疲惫、不甘，以及竭力压抑的愤懣所取代。
    那份邸报抄本，是昨日才辗转送到他手上的，上面用平淡到近乎冷酷的文字，记述了朝廷的最新“政令”——无非是些安抚流民、整飭吏治、申飭边將之类的空话。
    真正的要闻，一个字也无。但字里行间，却处处透著一股山雨欲来的味道。
    他知道，就在这神京城里，不，就在离他这王府几条街外，他的大哥、二哥、三哥，正为了那张冰冷的龙椅，撕扯得你死我活。
    神策军、金吾卫、五城兵马司……那些他曾以为属於朝廷、属於父皇的兵马，如今正被他们瓜分、调动，剑拔弩张。
    朝堂之上，每日都在上演著比市井泼妇更不堪的攻訐与谩骂。
    而他，曾经被父皇寄予厚望，派往北境督练边军、兼领兵部侍郎，手握圣旨，肩负著制衡老七、宣示皇权使命的四皇子，雍王萧景，此刻却像个局外人，不，像个弃子，被遗忘在这座日渐冷清的王府里。
    不，不是遗忘。
    萧景的嘴角扯出一丝苦涩到极点的弧度。
    是刻意地排斥，是冰冷地无视。太子需要他表態支持正统吗？或许需要，但太子更怕他这个同样有皇子名分、且曾手握“督边”名义的兄弟，在关键时刻站出来分一杯羹，或者倒向秦王、晋王。
    秦王和晋王呢？他们眼中只有彼此和太子这个靶子，何曾正眼看过他这个“文不成武不就”、失了圣眷、手中无兵无权的四弟？
    “呵呵……督练北境边军……兼领兵部侍郎……”萧景低声喃喃，手指无意识地捻著邸报粗糙的边缘，直到將那一角揉成了碎屑。
    “圣旨？皇命？如今在那些人眼里，怕是还不如茅厕里的厕纸。”
    他想起了离京北上时的风光。
    父皇在紫宸殿亲自勉励，母妃在宫中垂泪叮嘱，朝臣们或羡慕或嫉妒的送行，那明黄色的圣旨，那沉甸甸的印綬……何等煊赫，何等重要！
    仿佛他真的成了帝国在北方的擎天之柱，肩负著调和边將、稳固疆防的重任。
    然后呢？是镇北城那场盛大得刺眼、逾越规制到令人心寒的婚礼。
    是萧宸那看似恭敬、实则疏离淡漠的態度。
    是寒渊上下对他这个钦差客气而周到的软禁。
    是他试图插手军务、了解內政时遇到的那些不软不硬的钉子。
    是他安插的几个人手，如同泥牛入海，悄无声息地消失或倒戈。
    是他传递迴神京的密报，如同石沉大海，了无回音。
    他就像一颗被投入寒潭的石子，除了最初那点微澜，什么都没能改变。
    不，或许改变了，那就是让他更加清醒地认识到，北方那片土地，已经彻底姓“萧宸”了。
    他带去的那点皇权威仪，在寒渊铁骑和北地民心面前，脆弱得如同阳光下的薄冰。
    再然后，是父皇病重昏迷的消息传来。
    那一刻，他如遭雷击。
    不是为父皇的病情，而是为自己骤然崩塌的倚仗。
    他的一切权力、使命、光环，都源於父皇的那道圣旨，源於父皇还在位这个事实。
    父皇一倒，他这个“钦差”，就成了无源之水，无本之木。
    他几乎是仓皇地、秘密地离开了北境，甚至没敢惊动萧宸，只留下一个回京述职的含糊藉口。
    一路疾驰，心中充满了惊惶与不甘。他以为回到神京，回到权力的中心，总能找到自己的位置，总能做点什么。
    可他错了。大错特错。
    神京，早已不是他离开时的神京。
    太子、秦王、晋王，如同三头飢饿的猛兽，早已將这座都城视为自己的猎场。
    他这个失势的、没有爪牙的雍王，连分一杯残羹冷炙的资格都没有。
    他想求见太子，东宫的门房客气而疏远地告诉他太子殿下监国，日理万机，无暇接见。
    他想拜会秦王，秦王府的幕僚打著哈哈，说王爷偶感风寒，不便见客。
    他想联络晋王，晋王倒是见了他，但开口就是“老四啊，不是三哥说你，你这趟北边差事办得可不咋地，让老七那小子尾巴都翘到天上去了”，
    话里话外，儘是奚落和拉拢，想让他去指证太子或秦王的“不臣之举”，为他晋王的大业添砖加瓦。
    他萧景，何时沦落到需要向这些粗鄙武夫摇尾乞怜了？他心中那点身为皇子的傲气，被现实碾得粉碎。
    他也曾暗中联络过一些旧日交好、或曾受过他恩惠的朝臣，想探听消息，或者寻个出路。可那些人，要么避而不见，要么言辞闪烁，要么乾脆倒向了某位皇子。
    世態炎凉，莫过於此。
    他现在就是一团瘟疫，谁沾上，都可能被太子、秦王、晋王视为敌对。
    他手中那点可怜的、关於北境的情报，在神京这滔天巨浪面前，连朵小水花都算不上。
    “王爷，”一个苍老而恭敬的声音在门口响起。
    是老太监福安，萧景的贴身內侍，从潜邸时就跟著他，是这府里少数几个还忠心耿耿的老人了。
    “何事？”萧景没有抬头，声音有些沙哑。
    “王府的用度……內务府那边，又剋扣了三成。说是如今各处都要用钱，宫中用度也减了，让王爷……体谅。”福安的声音里带著压抑的愤懣和无奈。
    体谅？萧景冷笑。
    是太子？还是秦王？或者晋王？无非是看准了他失势，故意折辱，逼他表態，或者逼他滚蛋。
    他这雍王府，如今怕是连一些得势的勛贵府邸都不如了。
    “知道了。”
    萧景摆了摆手，语气疲惫，“让帐房……先紧著用吧。下人们的月例，也……减半。”
    “王爷……”福安眼眶一红。
    “下去吧。”萧景打断他，不想再看老僕眼中的悲戚。
    福安默默退下，轻轻带上了门。
    萧景靠在冰冷的椅背上，缓缓闭上眼睛。
    脑海中，却不受控制地闪过一幕幕画面：是离京时，母妃含泪却充满期盼的眼神；是初到镇北城，看到那支军容整肃、杀气腾腾的寒渊铁骑时的震撼；是萧宸大婚时，万邦来贺、气吞山河的威仪；是神京街头，那些甲士冰冷警惕的眼神；是太子、秦王、晋王那或虚偽、或轻蔑、或贪婪的嘴脸……
    他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，弯下了腰。
    好半晌，才平復下来，摊开手掌，掌心赫然有一抹刺眼的猩红。
    他看著那抹血红，眼神先是茫然，隨即变得空洞，最后，一点点凝聚起一种近乎疯狂的、绝望的火焰。
    他不甘心。
    他是皇子，是雍王，是曾被父皇寄予厚望，派往北方制衡强藩的钦差！
    他怎么能像一条丧家之犬一样，被困死在这座冰冷的王府里，眼睁睁看著那群蠢货把江山搅得天翻地覆，然后或许在某一天，被某个胜利者像清理垃圾一样清理掉？
    他要出去，他要做点什么，他必须做点什么！
    可是……出路在哪里？
    投向太子？那是自取其辱，太子自身难保，也不会真正信任他。
    投向秦王或晋王？那是与虎谋皮，事成之后，免不了鸟尽弓藏。自己单干？要兵没兵，要將没將，要钱没钱，拿什么单干？
    他猛地睁开眼，目光死死盯住北方。那个方向，是镇北城，是萧宸。
    一个疯狂的、大胆的，甚至可以说是孤注一掷的念头，如同毒蛇，悄然钻入他的脑海，並且迅速滋长，缠绕住他全部的心神。
    老七……萧宸……
    这个曾经他需要去“督练”、“制衡”的七弟，这个如今稳坐北方，虎视眈眈的靖北王。
    他手中，或许有萧宸需要的东西。
    不是兵马，不是钱粮，而是名分，是大义，是能让他南下介入，“名正言顺”的东西！
    太子是正统，秦王晋王是叛逆。
    但如果……如果“正统”出了问题呢？
    如果太子“德不配位”，甚至“昏聵无能，致使朝纲崩坏”呢？
    如果他这个同样流淌著萧氏血脉、曾受父皇重託的雍王，站出来指证太子失德，甚至……拿出一些“证据”，证明太子早已不堪为君，甚至对父皇不孝不忠呢？
    再如果，他愿意以“先帝血脉”、“皇室正统”的身份，“请求”或“承认”靖北王萧宸，以“清君侧”、“正朝纲”、“扶保社稷”的名义南下呢？
    萧宸缺的，不就是这样一个能堵住天下人悠悠之口的“大义”名分吗？他自己扯旗造反，那是乱臣贼子。
    但如果是“受皇室成员恳请”、“为肃清朝纲、平定叛乱”而兴兵，那性质就完全不同了！
    至少，在道义上，他能站得住脚，能爭取到一部分中间派，甚至能分化太子、秦王、晋王的势力！
    而他萧景，要的也不多。
    一个“监国”的名义？一个“摄政王”的头衔？或者，裂土封王，永镇一方？
    总好过现在这样，被困死在这座华丽的囚笼里，无声无息地腐烂掉！
    这个念头越来越清晰，越来越灼热，烧得萧景浑身发抖，眼中布满血丝。
    他知道这很冒险，是与虎谋皮，甚至可能被萧宸利用完后一脚踢开。
    但他还有什么可失去的呢？等待他的，要么是在神京的乱局中被碾碎，要么是像现在这样慢慢被遗忘、被折磨至死。
    与其坐以待毙，不如……赌一把！赌萧宸的野心，赌萧宸需要他这块“招牌”，赌那一线生机！
    萧景的目光，缓缓扫过这间空旷冰冷的书房，最后，落在了书架最底层，一个蒙尘的檀木盒子上。
    那里面，是几件他从北境带回来的、不起眼的小玩意儿，其中有一枚，是离开镇北城前，某个曾受过他小恩惠的寒渊底层文吏，偷偷塞给他的，说是“留个念想”。
    那是一枚很普通的北地產的狼牙，用红绳拴著。
    那个文吏当时眼神闪烁，只说“王爷日后若有什么寻常物件想送回北地把玩，或许……可以试试西市胡记皮货行，他们常走北边商路”。
    当时萧景並未在意，只当是下属的奉承。此刻，这枚冰冷的狼牙，在他眼中，却仿佛燃起了希望的火光。
    “胡记皮货行……北边商路……”萧景低声重复著，手指紧紧攥住了那枚狼牙，坚硬的稜角硌得掌心生疼，却也带来一种近乎自虐的清醒。
    他猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，踉蹌了一下，扶住桌子才站稳。他深深吸了几口冰冷的、带著灰尘味的空气，眼中的迷茫和颓丧渐渐被一种混合著绝望、疯狂与算计的决绝所取代。
    “福安！”他朝门外嘶声喊道，声音因为激动而微微变形。
    老太监慌忙推门进来：“王爷？”
    “更衣，”萧景挺直了有些佝僂的脊背，儘管脸色依旧苍白，但眼神却亮得骇人，“备车，去西市。本王……要去散散心，买几张皮子。”