剑宗外门 - 第232章 众叛亲离

    第232章 众叛亲离
    “得罪得罪。”宋宴悻悻地笑着。
    老翁白了他一眼，接过酒壶，猛灌了两口，忽然剧烈咳嗽起来。
    小鞠连忙轻拍他佝偻的背脊，老人却摆摆手笑道：“好酒好酒，看在这酒的份儿上，老头我就饶过你这一回。”
    “也就是老头我年事已高，好说话，要是遇上那些个脾气爆的、难缠的钓鱼佬，你就等着赔银子吧我告诉你。”
    宋宴连声称是。
    老头又灌了口酒，眯起眼睛打量宋宴：“小娃娃，听你这口音，不是郢京人吧？”
    “晚辈宋宴，字业声，淇州而来。”
    宋宴接过酒壶，状若随意地问道：“老丈如何称呼？”
    “……嗯，我叫……”
    老头忽然一愣，随即陷入了深深的思索之中：“我……我叫什么来着。”
    “嘿嘿，你瞧我这记性，连自己叫什么都不记得了。”
    “萧……萧铭。”
    “对了对了。老头子姓萧，单字一个铭。”
    老翁抹了把胡子上的酒渍：“如今真是老了……”
    宋宴拿着酒壶的手微微一顿。
    “萧铭？”
    这不是楚国那位已故大将军的名讳么？
    楚国的功臣、一生戎马的大将军，甚至李仪在入道之前，便是他手下的部将亲随。
    李清风明明说过，萧老将军半月前寿终正寝，已经故去了。
    听面前这位年轻人有些意外地念叨自己的名字，老头有些自得：“怎么？小娃娃听过老头子的名号？”
    江风掠过芦苇荡，将老人的斗笠吹得微微晃动。
    宋宴沉默着，不知道该怎么说。
    可是，一个凡人的生死，李清风当然没有理由欺骗自己。
    也许，是同名同姓之人吧。
    片刻之后，他缓缓说道：“说来也巧，晚辈有位故人，其恩师与老丈同名。”
    “喔？还有这么巧的事？”
    老翁忽然来了兴致，蓑衣簌簌作响，“说来听听。”
    “晚辈那位朋友，名唤‘李仪’。”
    宋宴看着面前的老头，看似随意地说道：“他年少有为，被朝廷封为‘雁侯’。”
    “李仪……”
    老头忽然瞪大了眼睛，似乎让他想起了什么。
    “啊！”他惊呼一声：“那小子啊。”
    “他怎么都成‘侯爷’了，我不是跟他说了吗，朝廷有人要对咱不利，让他假死脱离楚国朝野。”
    “讲也讲不听，这小子，真是气煞我也！”
    “……”
    宋宴没有说话。
    老头顺着李仪的话茬，又说了不少事儿。
    “他当年跟在我身边，还是个亲随偏将，那……”
    老头说着说着，声音渐渐小了下去，随后突然怔住，浑浊的双眼渐渐失焦。
    他沉默了，再也没有说一个字。
    他把什么都想起来了。
    驻守边境，乌山奇遇。
    一生征伐，赫赫战功。
    功高盖主，朝野争斗。
    众叛亲离，晚景凄凉。
    一切的一切，都想起来了。
    自己好像……
    已经死了。
    正在此时，一个熟悉的声音从身后传来。
    “你这死孩子，好端端的，让这老头平白无故想起许多伤心事。”
    宋宴猛地回头，另一个蓑衣翁不知何时出现在崖边，自己的身后。
    同样的斗笠蓑衣，却是乌山谷中那位前辈的模样。
    他盘腿坐下，鱼篓里空空如也。
    “前辈。”宋宴心中惊异不敢怠慢，连忙行礼。
    却被蓑衣客止住了：“哎？我可不是你前辈啊。”
    “本君不是剑宗中人，担不起你们如此大礼。”
    说罢他不再管宋宴，回头望向萧铭，说道：“都想起来了？”
    “……”萧铭老爷子缓缓点了点头：“嗯。”
    蓑衣客回头，白了宋宴一眼。
    “前辈，这到底……”
    蓑衣客没有回答他。
    萧铭的手指微微颤抖，呼吸越来越急促，浑浊的双眼渐渐泛起清光。
    这一刻，他的思绪仿佛已经不在此处，而是飞回到了从前。
    穿越了六十八年的光阴岁月，回到了那个飘雪的清晨。
    崖边天幕，风云变幻。
    ……
    我叫萧铭。
    年轻时，只是边境驻军中的一名普通亲随，负责为将军传递文书。
    一年初冬，我奉命前往乌山脚下的长枫村，调查“山鬼妖祸”的传闻。
    “萧家小子，你带两个人上山看看，这朗朗乾坤，哪来的甚么妖物。”
    老将军将令牌抛给我，眼中带着对年轻人的赏识。
    山间冷风呼啸，我与两名同袍沿着山民踩出的小径向上攀登。
    与同袍说说笑笑，行至半山腰，也未见什么古怪之事。
    “哈，这样冷的天色，便是真有妖怪，怕也窝在山里不肯出来了罢。”
    然而，一切变故都发生的太快了。
    忽闻林中传来凄厉惨叫，走在最前面的同袍被一道妖影扑倒，顿时血飞溅。
    “妖怪！是虎妖啊！”
    那虎妖厉声咆哮，向我们缓步而来。
    另一位同袍惊叫着向后逃去，却被横出的树枝绊倒，滚落下山崖。
    虎妖鼻子里出气，似乎对我们很是不屑。
    我拔刀的手在颤抖，眼前吊睛白额的大虎身长足有一丈，獠牙指爪之间浸润着同袍的鲜血，端的是狰狞可怖。
    虎妖低吼一声扑来，我并未退却，而是本能地挥刀，只是，精钢打造的长刀竟也被虎爪拍成了两截。
    就在我闭目待死之际，山间忽然响起一道清越的剑鸣。
    虎妖心中警兆大作，哀嚎着翻滚逃开。
    我抬头望去，见雪松下的大石上，坐着个蓑衣老翁。
    “小娃，你怎么不逃……”
    那时惊魂未定，只是下意识地回答：“逃了也是死，不过是慢点死而已。”
    “……”
    老翁沉吟片刻，忽然笑了。
    老翁信手一指，一道绚烂的剑光如同游龙一般，落入我的手中。
    长剑入手温润，剑身上流动着水波般如梦似幻的纹路。
    那虎妖见来人只是个老头，并未在意，再次扑来。
    我福至心灵，递剑向前，剑尖没入虎口。
    虎妖吃痛甩头，竟将整柄剑吞入腹中，随即痛苦地在地上翻滚，七窍流血，渐渐不动了。
    待我回过神来，蓑衣老翁不知何时已站在他身旁：“你我相逢，也算有缘，这剑便赠你了。”
    “等你百年之后，我自会收回。”
    蓑衣翁似乎很是孤寂。
    所以此后我每每路过此地，都要来乌山谷，一是为祭奠死于虎妖掌下的两个同袍，二来也是为了与这位蓑衣老翁聊聊天。
    我们饮酒闲谈，竟然成了忘年交，以兄弟相称。
    我并不知晓这位蓑衣客的来历，只知是一位世外高人，或许是仙人也说不定。
    仙人赐剑，果然神异。
    得这灵剑相伴，我发现自己的体魄日益强健，冷冬腊月只需着单衣而不畏寒，百斤石锁可单臂挥动而不觉疲惫。
    更为玄妙的是，每每在战场之中面临生死危机，腹中便有一股暖流涌向四肢百骸，令我反应速度、精力气劲倍增。
    渐渐的，我的名号在军中逐渐响亮了起来。
    军中比武，连败十余名教头，被破格提拔为校尉。
    某日边关告急，率领百余轻骑夜袭敌营，所过之处敌酋授首。
    此战过后，我的名号传遍楚国。
    也正是从这里开始，我被调离了北境。
    临行前，我最后找蓑衣客饮酒闲谈，告诉他，自己马上就要离开了。
    蓑衣翁对我说：“你自去就是，等到你死的时候，这把剑会自己回到我身边的。”
    “倘若我在此处的事情了结，说不准能够在你还活着的时候，再去找你把酒言欢。”
    数十年间，这灵剑随我南征北战。
    剑身始终光洁如新，未曾染上一点儿血迹。
    我的威名随着战功一同累积，从校尉升至偏将，最终，成为镇国大将军。
    “将军，你这宝剑从何而来？”亲随年少的眼睛里满是崇敬。
    他叫李仪，是我最看重的一位亲随。
    我轻轻擦拭着剑身，笑道：“那它来头可大，乃是仙人所赐。”
    其余亲随笑道：“萧将军又在糊弄小孩儿了。”
    “你们这些人，我说了又不信。”说这话时，我吹胡子瞪眼，惹得军营内外一片笑闹之声。
    约莫五年前，边疆一场大战由我亲自奠定胜局。
    庆功的烟火照亮郢京夜空。
    独坐席间，看着自己遍布老茧的双手，这双手曾斩杀过敌将，也曾杀过自己手下的逃兵，甚至还杀过虎妖。
    可年事已高，我也想要退下战场，安享晚年了。
    然而情况隐隐约约，让我感到有些困惑。
    朝中多年的至交好友暗示自己，功高震主，恐怕有人要对自己不利。
    这究竟是什么道理？
    我为了楚国，打了不知道多少胜仗。怎么到了和平稳定，战火暂熄的时候，便是功高震主了？！
    甚至，还要牵连到李仪那孩子！
    这还有天理么？！
    可是，当我回到郢京的时候，才反应过来，长子早已入朝为官，次子尚了公主。
    儿女央求着我不要辞官，就在京城安安分分地养老。
    解甲归田的奏章三次被驳回。
    郢京的宅院里，我常对着那柄灵剑发呆。
    如果真的能够在郢京这样繁华的地方安安分分养老，那自然是再好不过了。
    可是，似乎所有人都盼望着我死去。
    楚王疑心太重，自己不死，他始终不安心，处处向萧家施压。
    结果，便出现了一个非常荒谬的状况。
    那就是一位名震天下的楚国功臣，晚年竟然不得善终，家人时时刻刻希望自己尽早离世。
    只有我离世，陛下才会安心，甚至暗示会为了弥补，而让萧家人仕途坦荡。
    我自觉已经身陷朝野的泥潭，却不愿让年轻的李仪也步自己的后尘。
    于是将其中利害告知，劝他假死脱身。
    某个夜晚，我抱着剑独坐中庭，听见厢房里传来争执的声响。
    “若再拖上三年五载，陛下对咱们家的猜忌……”
    “可那是父亲啊！”
    “大哥！难道要全族的坦途，为父亲一人陪葬么？”
    我轻轻叹了一口气。
    然而叹气，无法将心中那口郁结的伤悲叹出去。
    我当然可以因此大闹一场，将这些不肖子侄一一惩戒，将那位企图给自己下毒的儿媳打杀。
    让孙子孙女，好好看看他们的父母双亲，是多么不孝、多么令人不齿。
    可是……
    这太不体面了。
    人到老了，心气真是会改变的。
    我觉得太累了。
    早点死去，到阴曹地府，去找那亡故的老伴儿……
    似乎也不错。
    “这样活在人间，又有什么意思呢？”
    不知怎么的，我就这样悄无声息地死去了。
    ……
    江风拂过悬崖，带着湿润的水汽。
    宋宴站在萧铭身旁，看着这位白发苍苍的老将军，眼中闪烁的复杂光芒。
    小鞠和小禾站在稍远处，不敢打扰这肃穆庄重的气氛。
    然而，这位老将军，却丝毫没有什么悲恸或是遗憾的神色。
    他沉默片刻，突然抬头。
    眼中迸发出一丝希冀和光彩：“前辈，我如今已死，何时要入地府轮回？”
    “不知那我老伴儿……她可还在轮回中等待？”
    蓑衣翁沉默，江上的风似乎在这一刻静止了。
    “你妻子也许早已入轮回去了。”他缓缓回答道，声音出奇地柔和，“但你还不行，萧铭，按照阳寿，你还没到要死的时候。”
    “最少，还有两年可活呢。”
    “咦？”萧铭有些惊讶：“那怎么……？”
    蓑衣翁盘腿坐在一块突出的岩石上，斗笠下的面容模糊不清：“你活得太苦，我看不下去，帮老朋友一把而已。”
    “原来如此……”萧铭喃喃自语：“我竟是被您提前带离了人世。”
    萧铭没有觉得这有什么的，这蓑衣翁定然是仙师无疑，有些鬼神莫测的能量，自然是正常的。
    但宋宴却是感到一阵莫名的寒意爬上脊背。
    这是何等惊人的力量，竟能随意决定一个人的生死轮回？
    它可不是简单的用法术或是法器，杀戮凡人，而是在不破坏天地法则的情况下，将他本应拥有的人生取走。
    此间差距，天差地别。
    “老萧，你想不想看一看，你死之后的萧家，是如何的光景？”
    蓑衣翁突然问道，声音中带着一丝宋宴无法理解的意味。
    萧铭犹豫了。
    宋宴能看出老将军内心的挣扎，他既渴望知道家人的反应，又害怕看到令自己心碎心寒的场面。
    最终，萧铭深吸一口气，挺直了佝偻的背脊，仿佛重新变回了那个叱咤沙场的将军。
    “我……想看一看。”
    蓑衣翁点点头，指尖一弹，崖边的整座天空都开始风云变幻。
    景象逐渐清晰，身临其境。
    (本章完)