泰昌大明 - 第807章 自白

    第807章 自白
    驛站几乎就贴在漕运码头边上。一行人在彭毅的引导下，很快就到了地方並且安顿了下来。
    彭毅好不容易把气喘匀，正准备给钦差们张罗午饭，又有一个驛卒咋呼呼地跑了过来：“彭老爷，彭老爷！”
    彭毅被这声叫唤嚇了个激灵，刚舒出来的气又哽回到了嗓子里。他不悦地回过头，开口一句骂：“你狗日的一惊一乍在叫唤什么？老子的魂儿都快被你给嚇掉了！”
    “老爷”那驛卒来不及抱歉，也来不及解释，喘著气便道：“金，金公公来了。”
    “啊？这么快啊？”彭毅这才注意到，面前这个气喘吁吁的傢伙，就是他先前派过去通知金忠的那个驛卒。
    “是。金金公公他，他几乎是立刻就坐著轿子来了。”那驛卒朝著驛站入口的方向指去，正好指到那顶上下晃悠的四抬轿。
    彭毅看见那台轿子，也没心思训斥那驛卒了，转身就迎了上去。
    轿子还没落地，四个轿夫就开始喘了大气了。这一路上，金忠一直在催他们快跑，直弄得他们挥汗如雨、气喘吁吁。金忠自己也没能好到哪儿去，轿子上下顛簸，差点没把他的屁股给抖烂了。好在他已经没有卵子了，不然这会儿非得捂著襠哀號一会儿不可。
    轿子落定，脸色苍白、鬢髮凌乱的金忠自己撩开帘子下来了。
    彭毅上前一步，抬手便拜：“卑职彭毅，拜见金公公！”
    金忠扶著一手扶著轿厢一手按著腰杆，缓了一会儿后，开门见山道：“钦钦差呢？快带我去见钦差！”
    “那边。钦差在那边。”彭毅抬手指向正厅附近的几座院子。
    金忠迈过下压的轿杆，又突然停住脚步：“晃什么晃，到底是哪座？你能不能指准一点。”
    “那三座都是啊。”彭毅赶忙解释。
    记住我们101看书网
    “三座都是？”金忠一怔，“来了几个钦差啊？到底。”
    彭毅的脸上浮现出尷尬的神情：“卑职，卑职也不知道有几个钦差，反正来了两船人，要了三间院子。”天津方面发过来的通知文移只是告知他们有钦差內使要来塘沽考察，没有说来了哪些人。要不是彭毅未雨绸繆，叫人把整个驛站都整理打扫了一遍，这会儿还真不一定能让所有人都满意地住下。
    “两船人？”金忠愕然，“那主事的是谁？”
    “主事的是高时明高公公。”彭毅说。
    “高时明他住在哪间院子？”金忠不由得鬆了一口气。在他的认知里，高时明还是正阳门支行的行长，以他为首，使团就不会是冲他来的。
    “就是西边那间。”彭毅抬手指了指最靠近正厅的那间院子。
    “那另外两间都住著谁？”金忠又问。
    “南院住的是西厂的方正化方公公和许芳许公公他们。东院住的则是內官监的庞天寿庞公公他们。”彭毅指引道。
    金忠原本缓和的脸色又变得难看起来。內官监加西厂，这明显就是衝著自己来的，但为首的为什么会是高时明这个银行衙门的人呢？
    正思索著，东院的门被人给打开了。高时明的乾儿子高逢秋走了出来。金忠瞳孔一缩，下意识地后退了一步。
    高逢秋快步走向彭毅，路上却被金忠和他轿子吸引过去。“这位是？”
    “在下內官监杂造局右局副，”金忠咽下一口黏稠的唾沫，勉强掬起笑。“金忠。”
    高逢秋一愣：“您就是金公公？”
    “正是在下，”金忠欠身再拜，“敢问足下尊姓大名？”
    “鄙姓高，得乾爹赐名逢秋。”高逢秋回过神，作了个揖。“晚辈，见过金局副。”
    “原来是小高公公。”金忠堆笑问道：“冒昧拜见，不知高公公可有空閒？”
    “呃”高逢秋尷尬地笑了笑，一时竟不知道该怎么作答。
    钦差使团虽然是以高时明为首，但各有各的差事。高时明不需要，也没必要掺和內官监审计局和西厂稽查司对外任宦官的审计，更不该在审计开始之间就单独会见待审计的对象。
    可是金忠火急火燎地找上门来，一脸热切说要拜见，也不好冷脸相待。金忠有问题还好，面对偷腥的內贼確实不需要给什么面子。但如果金忠没有任何问题，却还是把冷屁股送过去贴人家的热脸，那就是白白地得罪人。
    高逢秋思量片刻，决定先搪塞过去：“哎呀，实在抱歉。我乾爹他老人家晕船晕得厉害，缓到现在也没能缓过劲儿来。我这会儿出来，就是想找彭驛丞討一剂正气解晕的药.”说著，高逢秋又转身望向彭驛：“彭驛丞，庞公公的院子是哪间来著？”
    “庞公公的.”彭毅一愣，连忙指引道：“哦！庞公公住在东院，卑职先前已经给金公公指过了。”
    高逢秋顺著望过去，对金忠说：“金公公。內官监的庞公公也来了。您不妨先去拜会他老人家。等乾爹缓过劲儿了。晚辈再上门相邀，您看如何？”
    高逢秋的態度，让本就不安的金忠更加紧张了，他忍不住问：“小高公公。敢问列位尊使此来，所为何事啊？”
    “各有各事吧。”高逢秋微笑道，“我们过来，主要是为了看看港口，再和西洋商人聊聊生意上的事，至於庞公公和方公公他们为什么过来，我们就不是十分清楚了。”
    金忠还想再打听点什么，但高逢秋却再一次望向彭毅，並用催促的口吻说道：“彭驛丞，你们这儿到底有没有正气解晕的药？没有我就出去买了！”
    彭毅能感受到气氛的微妙，心里也生出了脱离现场的想法，现在高逢秋递话过来，他便立刻接上话茬，忙不迭地朝著后院的方向摆手：“有有有！小驛常年备著解暑解晕的药，有丸剂有汤剂，请跟我来吧！”
    “金公公，”不等金忠说话，高逢秋便主动告辞了。“乾爹他老人家实在难受得紧。晚辈这就先告辞了。”
    金忠没法子挽留，只能勉强笑著应了一声：“好。”
    ————————
    高逢秋带著解晕正气的药回到院子里的时候，高时明正在树荫下的一把躺椅上闭目养神。何孝魁站在他身边，慢悠悠地扇著扇子。
    高逢秋用眼神招呼值守门房的小黄门关门，隨后快步走到高时明的身边，轻轻地招呼了一声：“乾爹。”
    “嗯。”高时明眼皮都没抬。
    “乾爹。”高逢秋又唤了一声。
    “有事？”
    “金忠金公公来驛站了。”
    “金忠？”高时明睁开眼，侧过头，“谁啊？”
    “就是那个被派到天津来，负责建设造办厂的內臣啊。”高逢秋说。
    “哦。他啊。”高时明想起来了，“庞天寿就是奉命来审他的吧？”
    “没错。”高逢秋点头。
    “他的消息还真是灵通，我们才刚来一会儿他就到了。”高时明轻哼道。“他去找庞天寿了？”
    “应该是。”
    “应该？”高时明蹙眉。
    “儿子刚才出去，正好碰见了他。他问我您有没有空閒。我想著需要避嫌，所以就先搪塞了他，並请他去找庞公公。”高逢秋解释道，“之后，儿子就去给您取药了。我回来的时候，金公公已经不见了，但他的轿子还停在那儿。我没有多问，直接回来了，所以说是应该。”
    “取药？取什么药？”高时明撑起身子坐了起来。
    “就是解晕正气的药啊。”高逢秋从怀里摸出一个小药瓶，捧到高时明的面前。“儿子用来搪塞金公公的由头就是您晕船难受，需要吃药正气，自然得去拿药啊.”
    “不吃，滚。”高时明信奉“是药三分毒”的理念，即便脑子有些昏沉也还是不愿意吃药。
    “是。”高逢秋捧著药瓶，訕訕转身。刚走了两步，高时明的声音又追了过来：“叫你给餉部衙门递的拜帖你递出去了吗？”
    高逢秋停下脚步，回过头说：“还没呢。”
    “那你回来干什么？”高时明眉头一皱。
    “做戏做全套嘛。我得先回来把药拿给您才不会露馅啊。”高逢秋訕訕笑道，“不然让人看出来儿子这是在撒谎骗人，不就白白得罪人家了吗？”
    “小兔崽子，鬼精鬼精的。”高时明白了他一眼，又重新躺了回去。“我现在已经吃了药了，赶紧把拜帖递出去。”
    “是。”高逢秋应了一声，又转身出门找驛丞借驴去了。
    ————————
    庞天寿和金忠都是从五品的局副，所以两人没有坐出个高低上下，而就这么並著肩坐在前院正厅的明间里。正对著进出的大门。
    “你刚才说的那些都是真的？经得起查吗？”庞天寿斜靠在圈椅的扶手上，脸上掛著疲惫的笑。庞天寿虽然不像高时明那样晕船，但这一路舟车劳顿，也还是难免倦怠。
    “千真万確，怎么会经不起查呢。”金忠弓著腰杆，赔著笑脸，屁股也只坐了半边。“人手是宝坻、香河二县征来的，建材是工部督办的，港口的建设是巡抚衙门在管，给西洋人结算的商货也是户部押来的。我们就是做个规划，监督施工，从中协济，就算是想乱搞也没处下手啊。”
    “好。”庞天寿坐直了些。“那我再问你最后一个问题，请金兄不要介意。”
    “庞兄但问就是。”金忠哪敢说不。
    “金兄出宫有几个月了。往来交际，应该收了不少钱吧？”庞天寿一脸平静地问道。
    金忠倒吸一口凉气，脑门上瞬间沁出了一层冷汗。他张开嘴，立刻就要否认，但庞天寿却抬手止住了他：“你別急著说没有。肯定有。你怎么也是宫里出来的人，就算万事不沾手，那些文官武將、士绅商贾也难免惦记著你钦使的身份，给你送点儿节敬。”
    “我我.”金忠的脸一阵红一阵白，支吾了半天也没能说出一句完整的话来。
    庞天寿见金忠不说话，便又道：“世忠。我是看在咱们同属於內官监的份上才明著点你的。这只是一件小事，你自己上报比之后查出来要好得多。要是西厂的娃娃过来问话，就不是我现在这態度了。”
    “好吧，多谢庞兄提点。”金忠侧过头，半嘆似的说道，“我確实拿了，但不多。这几个月迎来送往，拢共攒了二三千两银子吧。”
    “到底是二千还是三千？”庞天寿还是那副淡然的样子。
    “我没细算过，”金忠摇头。“但林林总总加起来，二千五六百两应该还是有的。”
    “都是银子吗？”
    “不都是银子。非要细说的话，银子还是小头，加上布匹、丝绸、珍玩之类的，总共应该是二千五六百两。如果单算现银的话，也就千把两.”金忠突然有些口渴，下意识地往茶几伸手，却摸了个空。
    见此情景，庞天寿立刻扯开嗓子，朝门外喊了一声。“磨蹭什么呢！茶还没泡好吗？”
    “快了，快了！”不远处的小灶房立刻传来一声应答：“水马上就烧开了！”
    “真是的”庞天寿回过头，冲金忠抱了个歉：“坐了这么久也没能让你喝上一口热的，真是抱歉。”
    金忠被庞天寿先前那一嗓子喊得猛一激灵，但这会儿也只能勉强掬起笑，摆手道：“庞兄言重了。不妨事的，不妨事的。”
    庞天寿笑了笑，又把话题拉了回来：“都有哪些人给你送了礼？”
    “很多，上上下下都有往来。”金忠抬起手，揩了揩额头的冷汗，说道：“多的百把两或者十几匹绸缎，少的就是玉石、瓷器之类的玩物。当然，我也会还礼，所以我才说那些东西是迎来送往攒下的。”
    “上上下下。”庞天寿捉出一个词，往深里问道：“这个上上能上到哪儿去？”
    “能上到餉部毕侍郎、察院孙中丞、三卫掌卫事、海防李游击。”
    庞天寿並不意外：“他们都给你送了些什么？”
    “就是一些常规的节敬和礼物。”金忠说，“都不是什么特別值钱的东西。”
    (本章完)